在今年休赛期，篮网和湖人成为东西区的两支巨无霸球队，而身为卫冕冠军的雄鹿则或多或少有些被被遗忘了。但忽视雄鹿这样一支核心战力出色、攻防一体的球队真的是合理的吗？阿德托昆博和队友们会证明：这样做是完全错误的。
雄鹿在今年夺得阔别50年的总冠军，阿德托昆博在总决赛打出亮丽的数据，让自己跻身NBA最顶级巨星行列。休赛期，雄鹿也基本保留了夺冠的原班人马，但不知怎的，他们却被球迷给遗忘了。
究其原因，在于湖人和篮网实在太过耀眼。篮网续约了杜兰特、格里芬和布鲁斯-布朗，还得到了米尔斯、米尔萨普和阿尔德里奇。最近，他们又送走小乔丹，换来贾利尔-奥卡福和敦布亚；湖人的阵容更是大变样。他们签下了一堆老将，尤为引人注目的是霍华德、隆多和安东尼。此外他们还注入了蒙克和纳恩这样的年轻血液。当然，他们还引进威少组建了三巨头。
正因为这些引援，球迷们无不翘首以盼湖人和篮网能会师于2022年总决赛，甚至认为这已是板上钉钉，2022年总冠军必定会在这两队之中诞生。
但篮网要想进入总决赛，首先就得将雄鹿淘汰出局，这说说容易，做起来却很难。
当然，在全员健康的情况下，篮网就是东区最佳球队，甚至甩开其他球队一大截。三巨头都可自主开发进攻，他们身边还围绕着射手和内线终结者，可谓攻守一体。
但这些的前提却是他们能保持100%的健康。欧文素来无法保持健康，在2019-20赛季仅出战20场，在2020-21赛季也仅出战54场；杜兰特上赛季超负荷运转；哈登也在今年东区次轮拉伤了腿筋。
雄鹿正好相反，他们拥有一群证明了自己能有效应付伤病、能在长时间内保持健康的球星们。阿德托昆博在今年季后赛曾膝盖过度拉伸，但他仍在总决赛击溃太阳；生涯迄今，米德尔顿也很少会缺席很长时间，或持续受到伤病的困扰；而霍勒迪在近几季的出勤率也高了很多。
在东区，热火和76人也可能对雄鹿构成威胁。前者在今夏提升了阵容，引进洛瑞，得到了塔克；后者上赛季曾是东区头名，但本-西蒙斯的离队风波却搅得他们不得安宁。若能跨过这三队，东区就再也没有球队能阻止雄鹿了。
而在西区，谁也无法担保湖人肯定能进入总决赛。即便这成为事实，湖人在对阵雄鹿时仍是有隐忧的。面对一支将内线防守武装到牙齿的球队，詹姆斯运动能力的下滑可能会是致命的，他将被迫在外线频繁出手。
小加索尔在猛龙时曾是挡在阿德托昆博面前的一堵墙，但阿德托昆博如今却也有了更多“破墙”的办法，他的传球能力在提升，他的脚步动作也更优秀。此外，湖人届时也会尝到送走波普的苦涩，该队外线将没有一位兼具身体和速度的后卫，能和霍勒迪对位。
米德尔顿有时会迷失，但当他找到状态时也是无可阻挡的。此外，雄鹿三核心的防守都不错。因此，即便进攻受阻，他们仍可在球场另一端来影响比赛。
上赛季将阿德托昆博和雄鹿排除在争冠军团外，我们错了；认为热火会像在复赛园区那样再次击败雄鹿，我们错了；当雄鹿以0-2落后于篮网时，我们认为他们大势已去，我们错了；当字母哥在对阵老鹰的系列赛里伤停时，我们认为他们完蛋了，我们错了；当总决赛雄鹿再次以0-2落后时，我们认为太阳夺冠已板上钉钉了，但我们又错了。
一次又一次，雄鹿都没有被巨大的压力所压垮。不管有多少人不看好他们，他们都挺过来了。如今，他们有了夺冠经验，也有了多次失败的教训。当再次被人们所忽视时，阿德托昆博和雄鹿已做好了再来一次的准备。他们想要告诉世人：他们绝不容被忽视。（魑魅）
