1999年马刺夺冠，中锋时代初露端倪；2000年湖人夺冠，中锋时代浮出水面；2000-2001赛季可能是中锋时代的全面来临。在拥有超级中锋的球队中，洛杉矶湖人、波特兰开拓者、圣安尼奥马刺和迈阿密热队将合围总冠军。这几年西强东弱已成事实，2000-2001赛季的大格局仍不会改变，金戒指最终将落入西部球队之手。

　　湖人：最重要的是凝聚力

　　形容湖人上赛季的夺冠，有一句最恰切不过的话：“一个人的球队，两个人的变化，三个人的合作。”他们分别是奥尼尔、布莱恩特和菲尔·杰克逊。

　　一般的理解，一个人应是奥尼尔，他每场取29.7分、13.6个篮板和3.03次盖帽，几乎囊括了所有奖项。但应注意到，奥尼尔还不具备乔丹、奥拉居旺那样的智慧和经验，湖人的改变从根本上说是杰克逊带来的。在西部决赛中，他们大战7场死里逃生战胜开拓者再次证明，杰克逊的心理素质和指挥艺术其他主教练无法相比。

　　今年湖人引进了莱德尔、格兰特两员大将，大前锋问题已经解决，实力更强。格兰特和另一公牛旧将哈珀可以更好地贯彻“三角进攻”战术，莱德尔比走了的莱斯更有活力和冲击力，夺冠成算更大。但现在的矛盾也可能更突出，莱德尔、奥尼尔、布莱恩特、格兰特、哈珀都有资历，还得“禅师”从中调停。

　　开拓者：伤痛和年龄仍是最大隐患

　　开拓者上赛季饮恨，主要是缺乏一名领袖。皮彭在季后赛的表现证明他有此能力，但毕竟身上多处受伤，要他和奥尼尔、邓肯、莫宁硬扛有些勉为其难。事实上，开拓者多名球员有伤，萨博尼斯、华莱士都曾受过伤，斯塔德迈尔、史密斯也不能保证场场上。伤痛和老龄老化总是在一起的，皮彭36岁，萨博尼斯37岁，行动不可能有以前那么利索，这也是上赛季开拓者常被火箭、灰熊、小牛等年轻球队大败的原因。好在新来的戴维斯、坎普都是31岁，华莱士32岁，正值当打之年，可缓解几名老将体力的不足。

　　主力组织后卫斯塔德迈尔身材过矮，湖人后场由哈珀、布莱恩特和莱德尔担纲，他们身高都在1.98米以上，斯塔德迈尔不仅防守吃力，而且传球、投篮失误多。要根本解决问题，除了皮彭和史密斯协助，邓利维还要敢于解放威尔斯，利用他的冲击力反守为攻，真正将车轮战术打起来。

　　能否夺冠则主要靠前场组合：萨博尼斯、华莱士、坎普、戴维斯和皮彭能否“砍杀奥尼尔”或破“双塔”。

　　马刺：内有双塔外有老将

　　波波维奇的战术简单而实用：内靠“双塔”邓肯和罗宾逊控制篮下，外靠一群有经验的老将远投，在前场双塔配合撕开对手防线，退到后场则层层设防，使对手只能远投，从而命中率命降。

　　上赛季马刺没打进总决赛，一是邓肯受伤，罗宾逊难独支天下；二是埃利奥特回来得太晚。现在，这都不是问题，他们的内线实力丝毫不减，小前锋也不会像上赛季那样，成为其他球队的突破口。

　　马刺最大的变数还是后场。新来的安德森身高1.96米，上赛季每场16.9分4.0个篮板和3.4次助攻；约翰逊身高1.98米，上赛季每场11.2分6.0次助攻。两人都处当打之年，组成的高大后场和湖人有一比。

　　热队：各位置实力均衡

　　杰克逊看不起热队，认为他们身材普遍偏矮，但他忽视了热队优点：各位置主力球员实力均衡、技术全面，这是夺冠的最大本钱。而且，替补也较雄厚。

　　莫宁是上赛季联盟的“最佳防守球员”兼“盖帽王”，每场得21.7分、9.5个篮板和3.72次盖帽，是技术全面的中锋；琼斯每场得20.1分、4.8个篮板、4.2次助攻和1.92次抢断，是最全面的后卫兼“抢断王”；梅森每场得11.6分、8.5个篮板和4.5次助攻，多次打出“三双”，是技术最全面的大前锋，现改打小前锋；格兰特的得分和篮板不错；哈达维除了助攻，防守和三分球都是绝活。把他们的能量发挥出来，夺冠不是没有可能。长江