继女篮降入乙级后，5月25日湖北男篮又从甲B落入乙级，这是继沈部之后，又一支一年连掉两级的队伍。湖北篮球又一次陷入了低谷。

　　回想起来，湖北男篮近一年的经历简直就像是在演一场令人哭笑不得的“悲喜剧”。去年11月10日，作为前卫奥神合并风波的最大受益者，湖北男篮以甲B联赛第3名的身份直接升甲A。当时基本上处于解散状态的球队在距联赛开始不到10天的时间内，在洪山体育馆重新集结，在缺兵少将的情况下直接开赴沈阳，迎战辽宁队，从此开始了艰辛坎坷的甲A之旅。

　　甲A联赛第一阶段22轮比赛，湖北队除1分侥幸险胜同病相怜的南京部队队外，其余21场皆墨；第二阶段的6轮比赛，仅胜吉林、南部各一场。最后在甲A12强中名列倒数第二，降入甲B。

　　4月15日，全国男篮甲B联赛又在山东打响。9场预赛中仅胜了全是“娃娃兵”的重庆队一场，与陕西队进行的保级大战中，又连输3场，掉入乙级。

　　湖北男篮沦落到如今这个地步有如下几点原因：首先是对参加联赛的目的不太明确，究竟是通过联赛来锻炼队伍，还是为了眼前利益，花大把大把的美金引进外援支撑门面。湖北男篮的决策者在甲A联赛初期选择了后者。为了保住这个轻而易举从天而降的大“馅饼”，湖北男篮在走马灯似的引进外援，斯塔斯、加斯蒂斯、大卫到最后的威文，来来往往，好不热闹。新的来了，旧的走了，短短一个赛季不到5个月的功夫，平均每月更换一名外援，客气地说，队伍自始至终都处在磨合中。除了2名外援，还有临时租错的刘壮、苑晓平、徐洪杰3名内援，12名球员中除姜兴涛是永久转会外，内外援占了近一半。他们的到来就意味着将有5名本土队员丧失了在全国篮球比赛中练兵的机会，这也直接为后来的甲B联赛保级失败埋下了种子。谈及湖北男篮再次掉级，省体委竞技处处长毕竟告诉记者，“也有锻炼队伍、不重眼前成绩的打算，但CBA赞助商为了能火一把球市，提高票房，愣是没同意。”毕竟不无遗憾而又颇感无奈地说。

　　事实证明，曾经参加过甲A联赛的那批年轻队员张凯、邱彪，在甲B联赛中也成为球队主力，他们无论从经验、心态、球技方面都大大强于首次参加甲B的其他球员。

　　甲A联赛结束后，湖北队落了个两手空空。请内外援的白花花的银子撒出去了，但队伍仍只是在甲A联赛中走了一趟。

　　甲A联赛的失利使湖北男篮清醒了，在去烟台参加甲B联赛前，主教练袁战洪终于作出了一个大胆的决定：“着眼锻炼队伍，放手一搏，不计较一时的成绩。”他索性让王东、忻洋、师文武、张松梁、但琪这批原来省二队的队员进入一队，他们这5人平均年龄18岁，在此前从未参加过任何全国性的成年篮球比赛。虽然这帮“娃娃兵”在烟台输得一败涂地，但好歹见了一回世面，积累了一些比赛的经验。从长远看，这是一笔宝贵的财富。虽然输了球，但老将陶小岗雄风依旧，“中生代”球员王东、张松梁的虎虎生气也让有识之士看出了希望。

　　主教练袁战洪说：“其实我们这支队伍目前的实力也就是乙级队的水平，若资金充足，买两个外援，再升甲B应该是没有丝毫问题的。如果有更多的资金，引进更高水平的外援，冲上甲A也有希望。”

　　不过，如今的湖北篮球环境并不乐观，虽然喜欢篮球的群众很多，但对篮球慷慨解囊的企业却实在是屈指可数。由于意外升A、美尔雅集团曾答应赞助湖北男篮200万元，但由于湖北男篮自身实力有限，成绩也实在让赞助商没面子，所以实际到位只有100万元。这100万元实在是捉襟见肘。经费的不充袷，准备时间的仓促，也使湖北队丧失了选择高水平外援的机会。

　　武汉的甲A球市也不敢令人恭维。除前几场在武汉水利电力大学体育馆，有许多大学生球迷来观战外，转至洪山体育馆后每场只有寥寥数百人前来观战，冷冷清清的赛场无法激起球员们求胜的斗志。

　　其实，目前湖北男篮本土球员的实力不算太差。陶小岗仍是领军人物，他刚被香港队选中，将于6月8日代表香港队参加即将开始的亚洲联赛。年轻的组织后卫代勇已逐步成长起来，担纲全队组织进攻的核心人物，他在甲A甲B联赛的出色表现引起了中国青年男篮主帅张勇军的青睐，急召他入队，6月15日赴京报到，参加将要开始的第3届亚洲青年男篮锦标赛(20岁以下)。16岁的小将王东近日也接到篮管中心的通知，将要去北京参加国少队的集训。20岁的吴伟也是小荷才露尖尖角，他那精准的三分远投使人看到了湖北的第二个陶小岗。本报记者徐峰发自西安