文斯-卡特给人的印象是“冷”和“酷”，你在他脸上很难见到一丝笑容。他是个“酷哥”。

　　不过，卡特的“酷”分为两面：得意的“酷”，失意的“酷”。他的表情也许没有两样，但他的心情时而像火，时而 像冰。

　　“梦四队”和12胜2负

　　全明星赛前，“梦四队”名单揭晓，没有卡特。舆论一边倒地为卡特叫屈，他以近200万张选票列众明星得票之首 。在奥克兰全明星周末，卡特五次扣篮得三个50分，拿走“扣篮冠军”。

　　大家都知道卡特不痛快。全明星赛后，猛龙队3连败，连续输给步行者、金块和小牛。步行者的小前锋罗斯防得卡特 在前24分钟内未得一分，而他自己得了32分；金块队让卡特在上半场只得4分；狡猾的罗德曼让卡特只上了一次罚球线。

　　这时卡特笑不出来。他必须证明自己除了能像乔丹那样扣篮之外，还能像乔丹那样带领球队获胜，否则“梦四队”的 选择就是正确。

　　卡特有这样的能力。2月23日客场大战纽约尼克斯队，卡特面对斯普雷维尔独取33分，尤其是第3节的15分为 猛龙队带来了久违的一场胜利。从此卡特一发不可收拾，他率领猛龙队从2月底到3月中旬连续攻克7座堡垒，输给国王队后 ，又是一个4连胜，在14场比赛中猛龙队胜了12场，其中包括主场击败太阳队和客场打败开拓者、超音速。猛龙队的名次 从东部第6窜升至东部第4。

　　此时你必须用“超级巨星”来形容卡特。他在以103比102打败太阳一战中独取51分、9个篮板并助攻3次； 客场对超音速得34分；面对防守最佳的小前锋皮蓬他得35分；打败火箭时得37分。而且人们惊讶地看到从前只以扣篮而 闻名的卡特居然像他在北卡大学的师哥乔丹那样，连续在比赛的最后时刻为猛龙队一锤定音：3月1日客场对凯尔特人队，他 在终场铃响时一记3分球使猛龙以96比94获胜；3月8日客场对快船，卡特又在终场铃响时，接队友的界外发球立刻转身 跳投命中，这个3分球距篮筐有10米远，猛龙再度以95比94险胜；3月19日主场对火箭，终场前1．6秒卡特接队友 界外球，一记饿虎扑食般的双手灌篮，使猛龙以100比98取胜。

　　此时卡特仍然没有笑，但他心里充满了得意。“我没有时间笑，”卡特说。“（没有入选‘梦四队’）反而鼓舞了我 的士气，我对自己说，这没关系，我只要每场比赛向世界证明我能做到什么，就行了。”

　　此时“梦四队”大将古格利奥塔突然倒下，接受膝部手术无法参加奥运会，卡特替补入选的呼声越来越高。但他却想 摆一摆谱，他的经纪人对外界称，卡特在夏天会去大学补课，可能拒绝“梦四队”的邀请。连他在猛龙队的“师父”奥克利都 说，卡特不该去，就该让篮协和NBA难堪。

　　此时的卡特站在荣誉的巅峰，再酷不过。

　　“梦四队”和4连败

　　卡特最终还是接受了“梦四队”的邀请。他才23岁，是“梦四队”中最年轻的一员，但他每场近26的得分，在“ 梦四队”中仅次于格兰特-希尔，艾弗森、奥尼尔和马龙都没有入选。

　　负责挑选“梦四队”的是NBA副总裁索恩，他兼任美国篮协国家男篮委员会主席，他对卡特的评价很高：“文斯- 卡特为国家队的阵容安排提供了更多的选择机会，他是位超级得分手，还能打各种不同的位置。”

　　但是“梦四队”的决定好像来得不是时候。此时猛龙队正在经历暗无天日的日子，NBA宣布决定后才几个小时，猛 龙队就在家门口以84比102惨败给夏洛特黄蜂队，正好是4连胜后的3连败。

　　卡特可以替补入选的消息刚刚传出时，猛龙队就在主场被新泽西网队以93比100打败。那天卡特对网队刚刚从快 船队得到的小前锋约翰尼-纽曼一筹莫展，这位有14年NBA经验的老将在第4节如入无人之境，独取7分，带领网队击败 猛龙，而在过去两次交锋中，猛龙曾以每场24．5分的优势胜出。次日到费城再战76人队，对方派出替补老将阿隆-麦基 盯防卡特，解放了得分大王艾弗森，结果艾弗森独取44分，而卡特24投仅10中，得26分，猛龙又以93比106告负 。

　　败给黄蜂一战让卡特极为丢脸，他的前9次投篮均未入筐，在连续21场比赛得分超过20分后，这一次16投4中 只得18分，猛龙输了18分。在这3场比赛中，卡特没有一次机会表现他的扣篮绝技。

　　“这两天事儿太乱，”卡特沮丧地说。“一些外部的事情让我分心，这么多人都在谈别的事，我无法集中精力。这种 局面迟早会过去，我会专心为猛龙打球。看到眼前的惨状，我真想抽自己的嘴巴，有时真想不干了，因为我觉得自己害了猛龙 队。”

　　他的厄运还没有结束，一个月前NBA曾特地改变了电视转播计划，把3月26日猛龙与森林狼那场比赛向全球转播 。NBA哪里知道卡特会在这段时间不行，而且赶上势头正猛的森林狼队？加内特在这场比赛之前已经率队获得5连胜，他在 过去3场每场贡献35分，最高达40分，而卡特的猛龙队是3连败。

　　碰撞之下，卡特果然不是加内特的对手，虽然打到了加时赛，卡特拿下38分，但他出手投篮却达31次，只命中1 3个，而且在加时赛一开始只得3分，直到战局已定，分差拉到七八分时，卡特才得了最后的6分。

　　他用毛巾包住头，呆呆地看着场上，仍然没有笑，样子很酷，但这是酷哥的背面。