如果说在中国之外选一个地方比赛，即使路途遥远，郎平还是会选择意大利。曾在当年最红火的意大利联赛打球执教多年的经历决定了，意大利就是郎平的第二个主场。
距离世锦赛赛前新闻发布会开始还有七八分钟，几位意大利记者站在郎平旁边等她和一名意大利裁判寒暄。
“我在意大利联赛打球时我们就认识了。”郎平介绍说，“每次来意大利都能见到很多老朋友，这是令我非常开心的事。”
“你来过巴里吗？珍妮。”一位记者好奇地问。
“噢，那天我到巴里的时候还真的认真想了这个问题，24年前来过，来打意大利联赛。”郎平用英语对答如流。
此时又一位记者用意大利语提问，郎平马上切换到意大利语频道回答。
……
跟着主教练在意大利享受关照的中国女排，比其他几支先期抵达的球队多赢得了一次赛前训练机会，那是当地赛事组织者请郎平带领姑娘们参加巴里周末市集时郎平提出的交换条件。考虑到球队刚到巴里，大家有时差也需要缓解旅途疲劳，周六训练结束郎平带大家兴冲冲跑到市集上逛了一会儿，当地人也说话算话，第二天就给中国女排准备出了训练场地作为回报。
新闻发布会上，心情不错的郎平主动表示她很喜欢意大利，虽然对巴里还不熟悉，但是可以肯定到巴里以来每天吃的东西都很美味，这样的赞美令当地组织者和工作人员格外开心，而如此这般的沟通也进一步拉近了中国队与巴里当地人之间的感情。
首场比赛中国女排对阵波多黎各队，这也是整个巴里赛区的第一场比赛，在星期一的上午赶到体育馆观赛的除了当地华人，还有为数不少的当地人前来用意大利语高喊中国为中国女排加油。
驻扎巴里的D组六支球队，世界排名前十的只有中日两支亚洲球队，但是每一个对手都是满怀雄心而来，而中国女排世锦赛的第一个对手波多黎各就是其中典型代表。
郎平率领的中国女排曾与这支球队交过手，那是在2013年5月球队刚刚组建后的中国精英赛北仑、深圳两站，波多黎各队在北仑通过实战熟悉中国队打法后，到深圳就把中国女排拖入五局大战，还险些赢得比赛。其时，这支球队出色的防守能力给人留下深刻印象。
“这不会是一场轻松的比赛。”郎平赛前就给队员打了“预防针”，“对手打球很油，容易打疯，我们一些环节控制不好，会出现被动。”
因为主力接应曾春蕾到达赛地后出现发烧、偶感胸闷等不适症装，郎平和年轻的接应杨方旭交流了几次，主要是提醒她做好上场准备，同时又帮助她摆平心态——尽情发挥，打得好高高兴兴，打不好一笑而过。
“对于年轻队员，要求越简单越好。”郎平说。
考虑到此番出征世锦赛，阵中真正打过世锦赛的只有徐云丽和魏秋月两人，为保证稳定开局，郎平还是让相对有经验的老将压阵，排出了把握性更强的七人首发阵容。不过与大奖赛时情况不同的是，经过总决赛放手锻炼新人的过程，郎平和她的教练组对替补席上的几个年轻人更加了解，也更有信心了，杨方旭、刘晓彤和汪慧敏面对教练在比赛中随时可能的召唤，也能拿出舍我其谁的霸气了。
不过谁也没料到，这场中波之战的转折点恰恰出现在杨方旭在第一局局末替换曾春蕾上场之后。当时中国女排在18比12领先的大好形势下被对手连追7分，两次暂停用完仍无法渡过弱轮。郎平果断用杨方旭替下力不从心的曾春蕾，结果杨方旭上场就单人拦网得分，又在反击中进攻得分，这关键两分帮助陷于对手死缠烂打的中国女排重新确立领先优势，进而顺利拿下首局。
“大奖赛总决赛那几场球对我的改变比较大。”出征世锦赛前说起对自己第一次世锦赛之旅的期待，杨方旭反复提到大奖赛总决赛的历练，“可能是对于我们这些年轻球员来说，有机会代表国家队出场打球的经历非常重要，之前郎导也给我一些机会，但是我的水平本来就不够，机会又少，还不够紧张的，那个时候会把对手想得特别强大，心里害怕。我还记得总决赛跟日本那场，让我上去接一传，我真的害怕，想着日本队的发球多厉害啊，但是接过了，知道了接球的感觉，就不会那么害怕了……”
在第三局替换杨珺菁上场发球帮助中国女排锁定开门红的小将袁心玥经过总决赛的历练也变得更加自信。出场连发四球，一球直接得分，两球破坏一传，第四发失误，可谓不负众望，继续朝“发球神器”努力。
“你发球真的好啊，太棒了！”赛后有记者冲袁心玥竖大拇指。
“懵的，懵的……”袁心玥呵呵笑着谦虚一下，转而又答，“我正在努力把偶然变必然，要对我有信心噢！”
正说着，前排看台有一群洋面孔年轻人朝袁心玥招手，她开心笑着就跑过去跟人家玩起自拍。
“他们是你朋友？”记者们好奇。
“哈哈，不认识的朋友。”袁心玥卖起了关子，见记者们诧异，她用她的方式解释，“让他们感觉我们中国人也挺热情的，多好！”
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