1比1客场战平维拉，南安普顿12轮后拿到26分，高踞英超积分榜第二，童话在继续。红旗还能打得多久？历史数据也许能说明问题：此役之前，南安普顿11轮25分，这是他们的顶级联赛历史上的最佳成绩；在英超20多年历史上，只有32支球队能够有这么美妙的开局，其中10支最后成为了冠军(占比31%)，19支球队进入前两名(59%)，27支球队进入前四(84%)，31支球队最终前六(97%)，只有1支球队最终未能进入前六。
换句话说，南安普顿本赛季有84%的可能性拿到欧冠门票，有97%的可能性拿到欧战门票(英超第五有欧联杯席位，不过由于杯赛席位常常被前四豪门夺取，第六名也往往可以递补拿到门票)。先不说欧联杯，说说欧冠的话，那自2003年阿布收购切尔西、四强体制逐步形成以来，如果我们不考虑曼城异乎寻常的崛起，那只有两家俱乐部打破过豪门对前四的垄断(埃弗顿和热刺)，圣徒会成为又一个新的搅局者吗？
天空演播室里，嘉宾卡拉格被问到这一问题时回答：“我之前说过他们没机会进入前四，现在我要修正成略有机会。我依然认为第六名或许更可能，不过我喜欢他们的表现，如果利物浦不能进入前四，我希望是南安普顿进前四。”圣徒主帅科曼在赛后的回答则更积极，“我们当然有可能进入前四，当然首要的一点是我们要打得比今晚更好。也许37轮后我们不会再是第二，但第三我认为是有可能的。强队现在都在挣扎，如果我们保持现在的士气，那我看不出有什么不可能，因为我看不到有多少球队比南安普顿更强。”
科曼其实点出了问题的症结：如果说南安普顿有机会成为搅局者，那不是因为他们的实力有虫洞穿越般地提高，而是因为英超的整体水平在下降，像阿森纳、利物浦、曼联、托特纳姆、埃弗顿等所谓的强队处于下滑曲线；目前这几支球队除了曼联外都在前四之外，尤其是利物浦，此役维拉若能保住1比0的领先优势将积分追平红军，别忘了维拉可是一支最近8场不胜只得2分的球队！
南安普顿的成功不是偶然。他们多年来悉心经营青训体系，培养了包括此役进球者克莱因在内的本土好手，是成功的秘方。转会市场上，他们也相当精明，今夏用奥尔德维雷尔德换洛夫伦，塔迪奇换拉拉纳，佩莱换兰伯特，都是现象级的升级换代。更妙的是，不管是升级CPU还是升级主板升级内存，钱还都是利物浦埋单！又赚钱又换新电脑，你说，这酷炫不酷炫？
但他们如今能够跃居第二名的宝座，也实在要感谢包括曼城在内的对手现在都太孱弱，开局都不好，所谓时也命夫。这也给南安普顿红旗打得多久的命题埋下了答案：什么时候强队状态恢复了，或许就是圣徒从前四宝座上下来的时候了。从赛程看，未来三场南安普顿将接连遭遇曼城、阿森纳和曼联，这将是对他们的真金火炼。卡拉格就说，“未来六场比赛对他们将十分关键，如果他们能度过未来这几周，那他们将真的有可能，因为别的球队还有欧战要分心。”
更糟糕的赛程还在后面：本赛季英超的赛程编排很有趣，12月初交手的两个对手，基本在1月初又要交手一次。这意味着，在繁忙的圣诞新年赛程中，圣徒要先后遭遇埃弗顿、水晶宫、切尔西、阿森纳、曼联、纽卡斯尔、斯旺西。算上维拉这场，42天内南安普顿要打11场比赛，也难怪科曼说：“这简直没法踢。如果一场比赛在26日，另一场在29日，那我还能接受，但现在这样周五一场周日一场简直是发疯。只休一天？疯了！24小时根本不够时间康复。”
这是科曼的英超处女赛季，他是否有处理这样繁重赛程的经验？荷兰人坦承：“我和队员们说了，老实说，我没有经验。圣诞节期间我习惯了度假，但现在却要准备很多比赛。会很困难，因为我没有在如此短时间内准备这么多比赛的经验。我们只能一场一场去打，大家都知道，在英超每场比赛都是战斗，不会容易。”
更重要的是，科曼还没有足够处理这样的繁密赛程的人手。和上赛季的利物浦一样，圣徒首发11人足以与任何强队抗衡，但一旦出现伤情就会捉襟见肘。一句话，板凳深度不足：对维拉这场，看看科曼在形势不利的情况下能换上谁？塔迪奇和施奈德林都是国际比赛日有伤，但为了球队也不得不继续出战。
科曼自己赛后也说：“休伊·朗打10号位也是没办法，谁让我们能打这个位置的戴维斯和沃德-普洛斯都伤了呢。对于一个24名球员不在同一条水平线的俱乐部来说，最令人担心的情况就是你必须轮换，而我不喜欢轮换(南安普顿和切尔西一样是本赛季首发阵容最稳定的球队)。我能换一两个位置的球员，我不相信六七个球员的大幅轮换。这或许对豪门有利，因为他们轮换起来更有底气。”
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