中超本轮山东鲁能泰山对上海绿地申花，双方用力相距甚远，但有一点是完全相同的，即脚下踢的是联赛，心里想的却是足协杯。
这场联赛之后3天，鲁能和申花就要踢足协杯半决赛了。鲁能的对手是同省兄弟、来自中甲的青岛海牛，申花则要遭遇中超劲旅江苏舜天。与联赛相比，足协杯是通往亚冠门票的捷径，如果夺冠，就将直接获得一个亚冠正赛资格，而联赛只有冠军才能享受同一待遇，亚军和季军只能去附加赛碰碰运气。因此，鲁沪两队为足协杯留力，再正常不过。
而且，鲁能和申花盯着的，还不光是半决赛的对手，一旦半决赛过关，冠军会在它俩之间产生。也就是说，这场联赛，很大程度上，是足协杯决赛的预演。既然是预演，导演显然不会把所有的底牌都在这场比赛中打出，肯定有所保留——最好的状态，理当出现在最需要出彩的时候。
当然，保留和保留也不一样。申花的方式是雪藏大部分主力。莫雷诺、徐亮、姜坤等中坚球员均高挂免战牌，邱盛炯伤缺，耿晓峰不能打，曹赟定第68分钟才替补出场。无疑，巴蒂斯塔的动机，一是为半决赛积蓄能量，毕竟舜天比海牛要强大得多；二是不让鲁能过早地熟悉申花的阵容和打法。目前联赛申花排名第11，此役输赢对他们来说没有实质意义，派二线队员应对乃最优选择。
比较之下，鲁能的回旋余地更大一些。库卡的态度，是通过击败申花完成四连胜，一方面树立信心，另一方面建立对申花的心理优势，若两队果真进入足协杯决赛，则凭实力和心态压制对手。此外，鲁能四连胜后仍有机会跻身联赛三甲，即便足协杯有个闪失，还可以在亚冠附加赛搏上一把。所以，库卡派出了上一轮完胜大连阿尔滨的原班人马，力求确保拿下申花。
从实战的过程和结果看，鲁能和申花都基本达到了自己的目的。申花尽管输了球，可在客场用了七八名替补对抗鲁能的全主力阵容，没有被鲁能打垮，比分上也仅输0比2，本队的反击特别是定位球进攻中多次制造威胁，锻炼了队伍，摸情了鲁能的底细。而鲁能，虽然阵容和战术上无密可保，进球亦少了些，但始终控制比赛，在破对方密集防守上颇有心得，会对以强凌弱、以攻对守的足协杯半决赛大有帮助。
换个角度看，申花留力，首先是为了对舜天时自己的主力阵容能够保持充足的体能；鲁能除了同样的目的，还有为半决赛试阵的任务。海牛是中甲球队，鲁能只能上3名外援，在汪强受伤、戴琳停赛，麦克格文必然登场的情况下，蒙蒂略、勒夫、阿洛伊西奥和乌索4人里2人无法首发，同时需要给麦克格文找到1名中卫搭档。库卡并未提供答案，而是让4名中前场外援都出场检验状态，最后十几分钟又给年轻中卫李松益亮相热身的机会。
鲁能对海牛时的布阵，库卡或许是这样考虑的：李松益与麦克格文搭档中卫；蒙蒂略、阿洛依然首发——假如用乌索，中场防守有保证，前场进攻就有了问题。海牛攻击力不强，对鲁能后防压力应该不大，先踢主场的鲁能，关键是必须赢球甚至是必须大胜，否则到了客场就容易发生意外。因此，下半时乌索破天荒地被换下，代之以的，是由李微和蒿俊闵司职后腰的尝试。
库卡大概已经想好了决赛对申花时怎么打。然而，当前最重要的是过好海牛这一关。鲁能实力不用怀疑，隐患在于能否真正把海牛当作强队来认真对付，再就是千万不能忽视防守。李松益是薄弱环节，若乌索不上，铁了心打反击的海牛是有机可乘的。鲁能大意不得！
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