菲律宾在和国足的赛前信心十足，“我们要零封对手”，完全无视他们在两国交手历史上只赢过1场的事实。这倒符合菲律宾的个性，对这个先后被西班牙和美国殖民，1946年才获得独立的国家而言，严肃和谨慎不是他们的风格。
但他们竟然真的说到做到，两队0-0结束了比赛。
似乎赛前的许多迹象都在预示国足今晚将遇到的困难。比赛被安排在菲律宾第五大城市巴科洛德的帕纳德球场，因为首都马尼拉的黎刹体育场正在翻新。帕纳德球场更像是热带雨林中的一片弃土。它隐藏在有6万棵桉树的森林公园，球场内部杂乱，废弃油桶随意倒放，跑道上塑胶脱落，组成草皮的不是两季型草而是热带的大叶草，场地内还不时有青蛙出没。
球迷第一次“心疼”国足。住在市内最好的酒店，旁边就有一家赌场，离球场不到10公里，但当里皮提前半小时出发赶去赛前发布会时，他还是迟到了。菲律宾交通拥堵严重，不只在巴科洛德，即便在首都马尼拉，称得上完善的公共交通也只是3条轻轨线路。
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但这个国家还有另外一面。它近年的经济增长维持在6%，仅次于中国。有人预测，到2050年，菲律宾将成为亚洲第五大经济体。在足球上，它是第一个获得亚洲冠军的国家，他的足球历史可以追溯到19世纪，即便放在现代语境，他也是亚洲最先开始归化球员的国家。
菲律宾足球归化始于2011年，2013年的一场友谊赛中，菲律宾国家队首发11年中仅有1人是本土球员。2018年5月，有人做过统计，过去一年入选国家队的归化球员达30人。今年1月的亚洲杯，23人大名单中有21人是归化球员。本场比赛最大牌的归化球员当属效力于英冠球队卡迪夫城的门将埃瑟里奇。
相较于中国，菲律宾的归化有一个巨大的不同，目前为止，他们只归化有本国血缘关系的球员。因此赛前，菲律宾发行量最大的媒体《马尼拉时报》曾发文，“菲律宾即便输了也骄傲，因为我们不会花钱买巴西人来唱国歌。”
菲律宾归化的最大推动者不是菲律宾足协而是富商帕拉米。帕拉米从未公开谈过他为菲律宾足球花费多少，有媒体估计，他近8年的支出多达400万美金。
但菲律宾国家队的成绩并没有因为归化获得显著提升。今年1月，他们才第一次参加亚洲杯正赛，2017年才建立起可持续的国内顶级职业联赛。过去一年，他们换了4任主教练。
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历史上，菲律宾曾先后沦为西班牙和美国的殖民地，这些经历影响了菲律宾的体育基因。
在西班牙的巴塞罗那，梅西之前，另一个进球最多的巴萨球员是菲律宾人阿尔坎塔拉，他的父亲是西班牙军官，母亲是菲律宾人。1898年菲律宾的殖民者由西班牙变为美国后，3岁的阿尔坎塔拉回到父亲的祖国，长大后在业余球队被发现，后成为巴萨第一代射手王。只是如今，菲律宾的球场上已罕见西班牙足球的身影。
美国对菲律宾体育的影响一直延续到今天。菲律宾至今是亚洲篮球强国，当年，美国将篮球初次带到菲律宾时，不少菲律宾职业足球运动员甚至转投篮球。菲律宾也习得了美国的校园体育制度，菲律宾有自己的全国性大学体育联盟NCAA，但受限于城市发展和地理因素，NACC的完善度和受欢迎程度还不如马尼拉大学生体育联盟。
足球与篮球不同，足球运动员等大学再进职业球队已经晚了，16岁的法蒂已经在巴萨一线队出场。美国也已将足球青训交给职业梯队，但菲律宾依旧在依赖大学培养自己的足球运动员。这也是菲律宾足球发展缓慢的原因之一。
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不妨将菲律宾当作一个现代足球的研究样本。你在菲律宾足球的发展史上处处可见中国足球的影子，然后暗暗庆幸，还好我们已经度过了那个阶段。但今晚的平球，让国足在这个季风型热带雨林气候的国家蒙上了一层忧郁的色彩，忧郁的热带。
法国人类学家在离开巴西15年后写作《忧郁的热带》时，并没有带着发达国家对原始部落的骄傲，而是真诚地走进，思考，观照。我们理解菲律宾亦可如此，平局当然不尽如人意，但另一个不可忽视的价值在于，在菲律宾，我们可以看到对足球发展的渴望，以及在发展过程中的惰性和陷阱。
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