因“沟通问题”造成“误会”，张玉宁颇为无辜地落选正在备战12强赛中乌之战的中国国足。而此事爆出的第二天，张玉宁所效力的不莱梅就在新赛季德甲首个主场比赛迎战巨无霸拜仁慕尼黑。中国球迷热切关注张玉宁有无可能登场参赛，央视体育频道亦特意直播此役。遗憾的是，张玉宁并没有进入不莱梅参赛大名单。此前不莱梅已经踢了一场德甲和一场德国杯，张玉宁均无缘参赛阵容。
（德甲第二轮不莱梅主场，未见张玉宁身影）对里皮这样的世界级名帅来说，张玉宁因未能按他的要求准时回国参加国足集训而被放弃，实在不算新闻。不过，如果张玉宁在国足不是介于主力和替补之间的边缘人选，而是绝对不可或缺的骨干，那么，“沟通问题”再严重，恐怕里皮也不会轻易舍弃他。同样，不莱梅引进张玉宁更多缘自进军中国市场的考虑，但德甲赛场是要用实力说话的，张玉宁在不莱梅踢一线队显然勉为其难，还有消息说俱乐部会让他到青年队去踢德丙。
（这根“独苗”还能在不莱梅“撑”多久）然而，在不莱梅和国足都没有稳定位置的张玉宁，却是中国球员在欧洲五大联赛中的独苗。其他国家在五大联赛踢球的球星，皆为各自国足的栋梁人物，重大赛事一定会被召回参赛。张玉宁是个例外。他18岁就去欧洲二级联赛上游的荷甲踢球，是在欧洲赛场成长起来的新人，代表维特斯在荷甲有登场有进球。两年后转会英超西布朗，因劳工证原因，租借到德甲不莱梅。与本土国脚相比，张玉宁融入欧洲联赛的基础条件更好，只是太年轻，短时期内难以挑起国足大梁。如今张玉宁在不莱梅不仅踢不上主力，就连跻身参赛大名单都很困难；至于国足，也没有人认为里皮放弃他会对国脚们征战12强赛产生实质性影响。这让张玉宁的处境相当尴尬，但这尴尬的锅不该由这个刚满20岁的青年来背，它折射出的，是整个中国足坛人才链条断裂的危机。
（签约维特斯，我们对你寄予了多么大的期望）张玉宁2015年7月1日签约维特斯，成为中国足球的一件大事。因为，从2011年3月24日（当天曾被称为中国足球“黑暗日”）邵佳一、蒿俊闵、董方卓三人先后被俱乐部放弃，张呈栋由于骨折提前告别赛季，中国海外球员“全军覆没”之后，时隔4年4个月，终于又有中国球员出现在欧洲联赛的赛场上。张玉宁之前中国几位最后的海外赛场坚守者无奈淡出的同一天，国内媒体披露了反映我国青少年足球残酷现实的一组数字：
1990年至1995年间，国内参与足球项目的青少年达到历史最高的65万人；
1996年至2000年间为61万人；
2000年至2005年急剧下滑到18万人；
2006年以后更是逐年下滑，截止2010年底，在中国足协注册的青少年球员不足7000人；
足球学校由最多时的4000多所，下降到惨不忍睹的20多所……
表面看，邵佳一等人离开欧洲赛场与后面这组数字似无直接关联，但实际上，这正是中国足球生物链上最重要的首尾两端。链条自身的断裂，后者必然导致前者，前者反过来又会恶化后者。可见，中国足球的整条生物链都陷入了从失衡到断裂的恶性循环，而且难以自拔。
足球生物链的排列次序，大致如下：
喜爱和参与踢球的民众特别是孩子；
完善的青训体系；
金字塔形态的多级业余、半职业和职业联赛体制；
水平高且稳定的各年龄段国家级球队。
其中，链条之首的足球人口和注册青少年球员数量，以及链条末尾的在欧洲联赛尤其是五大联赛效力球员的质量，是表明这一链条健康、完备与否的基本标志。
（杨晨在德甲首赛季8个进球）相比于近邻的韩日，中国足球生物链的成长，至少在形成期并不落后，甚至一度领先。甲A的红火曾经压倒K联赛和J联赛的四平八稳，杨晨在德甲，李铁、孙继海在英超的起步，亦绝不逊于被日本公司硬塞给意甲的三浦知良，与淘金德甲的车范根也有得一比。遗憾的是，坚信功到自然成的日韩足球越来越重视生物链首端的滋养，逐步打造出亚洲最为坚实的青训体系和最高水准的职业联赛，人才辈出使留洋球员的量和质均大幅增长，国家级球队自然水涨船高，而急功近利的中国足球选择了舍本逐末，生物链逐级断裂的恶果便不可避免。
（日本青少年足球发展水平远超中国）比较之下，日本国内青少年球员注册人数近10年来一直在60万以上，韩国足协注册的青少年球员也达到50万人。与之相对应的，是日本和韩国国足对亚洲足坛的牢牢统治，日韩国家队连续参加世界杯决赛阶段比赛的纪录都超过20年，其中多次从小组出线。而中国国足仅在2002年韩日世界杯决赛阶段露过一次面，小组3战皆北1分未得1球未进被彻底打回原形。
（曾经的希望之星——董方卓）再看看中国“末代海外球员”的成色。邵佳一的东家是德乙科特布斯；董方卓先从曼联高开，后低走至波兰、葡萄牙；蒿俊闵所在的德甲沙尔克04名头不小，可惜他两个赛季一共得到13次出场机会，零进球、零助攻。而同期旅欧的韩日球员，朴智星在曼联三度问鼎英超、一次登顶欧冠；李青龙在博尔顿、寄诚庸在凯尔特人都有球踢；年仅18岁、打破车范根保持39年最年轻韩国国脚纪录的孙兴民，乃德甲劲旅汉堡新星，后转会英超热刺成为绝对主力。日本球员则后来居上，本田圭佑从荷甲打到意甲、欧冠；多特蒙德的香川真司曾被评为德甲半程最佳球员；长友佑都乃国米正选边后卫，还有沃尔夫斯堡的长谷部诚、沙尔克04的内田笃人和荷兰费隆VVV的吉田麻也……
（“国际友人”托起的恒大）近几个赛季，中超凭借欧洲南美一批顶级巨星加盟异军突起，恒大两夺亚冠冠军，单论战绩，在与J联赛和k联赛的竞争中已然不落下风乃至后来居上。可这是在日韩一线球星大都在欧洲联赛踢球的前提下发生的，每逢国际大赛这些球星应召回国，日韩国足依然是亚洲顶级水准，而失去了高拉特、胡尔克、帕托、拉维奇们的助阵，只有张玉宁一名欧洲援兵且可有可无的中国国足，还是那个扶不起的阿斗！此番里皮无论是否放弃张玉宁，国足最后两场12强赛也只剩下为荣誉而战的意义。
无疑，中国足球尽管因中超花钱如流水的火爆而东山再起，但虚幻的泡沫之下，要走的路还很长很长。复苏之希望不能总是寄托于国足创造奇迹，而是要从扎扎实实增加足球人口做起，尽快修复自己的生命之链。当在欧洲五大联赛踢球的张玉宁不是一个而是一批，且有能力在主力阵容占有一席之地，当里皮们绝不肯因“误会”放弃如何一位中流砥柱级别的海归国脚，中国足球翻身的日子才会真正到来。
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