美国网球公开赛素以丰厚的奖金额著称，比起澳大利亚、法国和温布尔登公开赛，他们吸引一流好手前来助阵的条件似乎更加优厚，其中男女单打冠军个人就可以获得高达100万美金的巨额奖励，而赛事的总奖金额也是累计到了惊人的1707万美元。
美国网球公开赛的前身称为美国国家男子个人冠军赛，首届比赛于1881年8月在纽波特的一家娱乐场所举行，当时只有美国国家草地网球协会的成员才有资格参赛，其中多数为
上流社会的富家子弟，因此赛事不可避免的被打上了休闲娱乐的烙印。纽波特在随后的34年中一直是这项赛事的主办地，也因此在这段时间中成为了美国网球运动的中心。
1887年，第一届美国国家女子单打冠军赛在费城的一家板球俱乐部举行，女双比赛于1889年正式加入。相比起其他比赛在美国全国各地轮流举办的模式，美国国家女子单打冠军赛相对来说是流动性最弱的，只在三地举办过赛事：费城板球俱乐部、曼哈顿西区的网球俱乐部以及纽约的美国国家网球中心。混双比赛是最晚被设置为美国国家网球冠军赛正式比赛项目的，直到1892年，才在女单和女双比赛进行的同时举办了首届比赛，到了1921年，又被调整到与男双冠军赛同时进行。
与其他赛事一样，美国网球冠军赛也在1968年进入公开赛时代，包括男单、男双、女单、女双、混双的五项冠军赛被合并为美国网球公开赛举办，第一届比赛被安排在纽约曼哈顿西区网球俱乐部举行，共有96名男子选手和63名女子选手参加了赛事争夺。
1978年，美国网球公开赛搬至纽约昆士区的法拉盛草地公园硬地赛场举行，这里有着世界上最大的中心球场阿瑟-阿什球场，可以容纳多达23000万观众，1999年，原来的中心球场被命名为路易斯-阿姆斯特朗球场，作为2号球场举办半决赛和决赛以外的其他重要比赛。
作为东道主，美国网球选手在美网比赛中一直占据着主导地位，从70、80年代的康纳斯、麦肯罗，到90年代的桑普拉斯、阿加西，再到现在成为美国网球界新偶像的罗迪克，美国国家网球中心从来就不缺少来自本土球迷的欢呼声。相对来说，在两位网坛前辈埃弗特与纳芙拉蒂诺娃相继退出一线之后，美国女子网球却在本土经历了令人痛楚的10年，格拉芙、塞莱斯，甚至是萨巴蒂尼和桑切斯，都是她们难以逾越的阻碍，直到达文波特在1998年的胜利才宣告了这个尴尬10年的结束，而强悍力量型的威廉姆斯姐妹随后又撑起了为同胞姐妹争辉的重任。
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