击剑最早是作为一种格斗技巧发展起来，它的出现可以追溯到公元前很久远的年代。公元前1190年左右，在埃及一些神庙的浮雕上，已经出现了击剑格斗的图像。在其他一些文明古国，如中国、巴比伦、波斯、希腊和日本等地，也都在很早就出现了持剑格斗或训练的景象。

　　作为一项运动，击剑起源于14-15世纪，意大利和德国都坚持是自己发明了这项运动。德国的剑术大师们在15世纪时成立了首批同业公会，其中最著名的是法兰克福的马科斯布鲁德工会。1570年，法国人迪迪尔对击剑的主要动作进行了命名，这些术语大部分流传至今。16-18世纪时，用剑的打斗和决斗相当普遍，那时决斗的双方所用武器五花八门，包括木刀、木剑和铁头棒等等，但决斗也往往弄得鲜血淋漓，有时还会造成致命的后果。

　　17世纪时，击剑出现了三项重大革新，由此把击剑变成了一项时髦的体育运动。第一项变化出现在剑尖上，剑尖被弄平、弄钝，这就使练习时受伤的危险减小了很多，很快这种剑被命名为花剑；第二，击剑的规则做了很多修改，限定了人身的特定部位才可以被击刺；第三，头盔出现，使面部得到了有效的保护。这三项革新让击剑变成了一项安全的活动。

　　击剑是为数不多的几项在1980年前就允许职业选手参加的项目，事实上，最初顾拜旦男爵拟订的奥运会规则中，明确指出击剑的职业选手——即“大师”可以参加奥运会。1896年和1900年奥运会就举办了男子花剑比赛，1900年还进行了重剑和佩剑的比赛。

　　击剑是在历届奥运会上都设置的四个比赛项目之一。女子击剑在1924年巴黎奥运会首次出现，目前男女比赛都分成花剑、重剑和佩剑三个剑种。

　　击剑的比赛场地全长18米，其中比赛区域为14米，剑道宽1.5-2米。剑道中间有一条中心线，两边各有一条准备线。剑道两端的底线外各有一个彩色区，提醒选手即将出界。

　　重剑：剑身为钢制，三菱形，全长不超过110厘米，重至多770克。剑身与剑柄间有直径13厘米的圆形护手盘，剑身不能弯曲。是一种刺戳为主的剑，由决斗的剑演化而来。重剑与花剑的长度相仿，但是要更重一些，护手更大，剑刃更硬。

　　花剑：剑身用弹性钢材制作，全长不超过110厘米，重至多500克。剑身与剑柄间有直径12厘米的圆形护手盘，剑身可弯曲。花剑以刺戳为主，有柔软的、矩形的剑刃，护手与重剑比要小一些。

　　佩剑：剑身为钢制，有刃与背，全长不超过105厘米，重至多500克。剑身与剑柄间有月牙形护手盘。剑头凸出，剑身可弯曲。是骑兵部队用剑的现代版本，剑身的长度和重量都与花剑相仿，得分方式除了刺戳之外还可以用砍。

　　剑头尖端：剑刃的尽头有一点，只有这点触到对方身体的有效部位才算有效得分。

　　击剑选手需要戴护具，包括面罩、护胸和手套等。比赛采用电子计分装置。在花剑和佩剑比赛中，选手身着的护胸与有效部位击点之间可传导；佩剑选手的护胸中没有导线。

　　击剑运动有三种武器：花剑、重剑、佩剑。三种武器的有效击中点及比赛规则各有不同，每种武器都有其竞技特点。

　　按规则，循环赛有效刺击次数为四分钟内五次击中，淘汰赛为九分钟内十五次击中。最先击中对方达有效次数，或时间到后击中对方次数多者为胜。团体赛，最先击中对方达45次的团队为胜。

　　花剑

　　又称轻剑。17世纪为配合当时的服装，在宫廷出现一种短而轻的剑，即是花剑的前身。花剑只准刺，不得劈打。只有剑尖刺中才有效，剑身横击无效。有效部位为躯干。当剑的不绝缘部分接触到导电背心的时候，裁判器显示黄色信号。

　　重剑

　　出现于19世纪中叶，起初主要用于格斗。只有剑尖击中有效，剑身横击无效。只准刺，不得劈打。有效部位为全身，手臂、腿、脚是主要攻击目标。

　　佩剑

　　系意大利人拉达那利于19世纪末从匈牙利骑兵使用的一种弯曲佩剑发展而来。可以劈刺。有效部位为腰带以上的上肢、头部、颈部和躯干。佩剑速度最快，用时往往也最短。

　　得分判定

　　在花剑、佩剑比赛中，双方彩灯都亮要看谁是主动进攻，谁就得分；如果判断不出哪一方主动进攻，双方就都不得分。一方先进攻，另一方击打对方的剑(还击)并刺中对方的有效部位，虽然两个灯都亮了，则判还击的一方得分。如果亮起白灯，表明刺中的是无效部位。

　　胜负规则

　　在个人比赛中，率先取得15分的一方获胜，或者在规定时间(三回合每回合三分钟)内得分多者获胜。比赛采用淘汰赛制。在九分钟内如果双方平分，那么将加赛一分钟，使用突然死亡法。为了防止双方过分防守，加赛前抽签决定如果加时赛中双方都未得分，哪一方会是胜者。

　　团体比赛中率先得到45分的一方获胜，或者在规定时间(9回合每回合3分钟)内得分多者获胜。任一队率先得到5分(或开赛3分钟)后将换队员上场比赛；之后任一队得分到10(或开赛6分钟)后将再次换人，以此类推。每人与对方三名选手都要有交手(共9回合)。