世界棋王争霸战又称世界冠军赛和对抗赛，已有一百多年有历史。首届始于1886年，获得第一届世界棋王的是奥地利棋手斯坦尼茨，他同楚克尔托特在美国的第三个城市纽约、圣路易斯和新奥尔良进行了20盘对局，最终以10胜5和5负成为国际象棋历史上第一位世界棋王。

　　历代国际象棋权威人士都认为，这种对抗赛的形式最合理、最精确，也最公平。一百多年来，共产生出13位世界棋王。卡斯帕罗夫在1985年国际棋联举行的世界棋王争霸战中13比11战胜了伟大的棋王卡尔波夫成为第13个世界棋王。1993年，卡斯帕罗夫也在伦敦以12.5比7.5击败英国棋手肖特，成功卫冕。当时，英国女王伊丽莎白二世出席了这场世界棋王争霸战的颁奖仪式。她在给卡斯帕罗夫和肖特发奖时只说了一句话：“人类为你们骄傲！”

　　两年后，卡斯帕罗夫在美国纽约世界贸易中心摩天大楼的第107层同印度棋手阿南德再次进行了一场世界棋王争霸战。不同的是，由于卡斯帕罗夫不满国际棋联的做法，自行成立了职业国际象棋联合会，这场对抗赛就是新成立的职业国际象棋联合会举办的。相同的是，两位世界超级棋手上演了一场精彩绝伦的大拼杀。在第10盘，卡斯帕罗夫从心理上击垮了阿南德的防线。最终，双方比分10.5比7.5，卡斯帕罗夫再次卫冕。

　　最近五年，由于缺少赞助，卡斯帕罗夫两次计划进行的争霸战都被迫流产。先是1998年，他本该同西班牙棋手希罗夫打一场对抗赛，再就是1999年同阿南德。

　　今年2月，英国著名的智力公司宣布承办这场世界棋王争霸战。