德比一词来源英文的Derby。此单词第一个字母大写，显然是个专用名词。Derby一词来源于英国的德比郡，因为当地盛产良马，在欧洲各大赛马场，一度都是来自德比郡的良马互相竞争的局面。欧洲人就把这种赛马活动通称为德比之战。此后，人们又以此为喻，用来称说同一城市两支球队之间的比赛。因此，“德比战”一词最终成为了同城(同地域)对手之间较量的代名词。

　　在欧洲足球5大联赛中的“德比战”比比皆是，意甲有“米兰德比战”、“罗马德比战”，英超有“伦敦德比战”，德甲有“慕尼黑德比战”等等。由于融入了特殊的历史、文化背景，球队间争夺经营领地和球市资源，球迷之间爱憎分明，甚至水火不容，“德比战”的激烈和精彩程度往往超出一般比赛。

　　现如今，这一词汇已经不在单单用来表带赛马和足球，而在整个体育界都得到了广泛的应用。此前，中国球员王治郅和巴特尔在NBA的首次聚首，就被国内球迷和媒体称之为“中国德比”。随着姚明进军NBA，中国德比也越发受到人们的关注。2007年，易建联加盟雄鹿，最终使得中国德比达到了前所未有的新高度。

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