随着1954年国际排联正式承认并接纳中国排球协会为正式会员，中国男排参加世界大赛的序幕也随之拉开。中国男排首次参加世界大赛是1956年的第三届男排世锦赛，表现不俗最终获得第9名。中国男排素以全面快速多变的技战术风格著称，是二十世纪70年代末80年代初的一支世界劲旅。

　　中国男排在1977年和1981年的世界杯上，都获得第5名。1999年世界杯名列第11，2003年世界杯位居第10。另外，在1994年到2002年的三届世锦赛上，中国男排都获得第17名。

　　中国男排曾以替补身份参加了1984年洛杉矶奥运会，在10支队伍中获得第8名。进入二十一世纪，周建安教练带领中国男排征战2008年北京奥运会并最终获得第5名，取得历史性突破。