记者张奔斗报道 萨芬在2008赛季结束前给我们留下的最后一则新闻，便是他在巴黎大师赛首轮出局后表示，也许退役是比坚守是更好的结局：“我会好好考虑一番，如果我不想再这么继续下去的话，那么一切就都结束了。”他的经纪人当时甚至给出了萨芬可能退役的时限——2008年11月的第一个星期。

　　不过，这个让萨芬在全世界的球迷提心吊胆的可能性，终究没有变成令他们心碎的现实。萨芬本周通过个人官方网站宣布，他将和妹妹萨芬娜共同出征明年初的霍普曼杯混合团体赛，他甚至对俄罗斯队冲击冠军充满自信：“能够和妹妹共同出赛是非常特别的，希望我们能够挑战冠军奖杯。”尽管萨芬娜的世界排名已升至第三位而萨芬的年终排名仅在第29位，但可以想象，萨芬仍将是这对兄妹组合中的主心骨；因为即便在自己战绩糟糕而萨芬娜的排名迅速上升的过去两年里，萨芬仍不断地通过电话和短信给予妹妹以指导和鼓励。

　　萨芬上一次赴佩斯参加霍普曼杯赛还是2005年，当时他输掉了全部三场小组赛单打比赛；但半个多月之后，他便在墨尔本赢得了澳网赛的男单冠军。当然，对于萨芬来说，这并没什么好奇怪的，难以捉摸、起伏不定一向是他的特点。不过，2005年参加霍普曼杯给澳网带来了好运，不知道这是不是萨芬选择参加09年霍普曼杯赛的原因之一呢？

　　本届霍普曼杯赛将从1月3日开赛，俄罗斯队被列为赛事二号种子，同组的对手还包括法国、意大利和中国台北；而在另一个小组中，美国、斯洛伐克、澳大利亚和德国将争夺出线资格。因为小威的退出，卫冕冠军美国队的实力大减，布雷克只能改和尚尼斯搭档。对此，霍普曼杯的赛事总监实话实说：“塞雷娜的退出是我们巨大的损失，但很高兴马拉特最终决定参赛，他和他的妹妹将是一支令人兴奋的队伍！”

　　说到萨芬在2005年赢得的澳网赛冠军，也让人不由得想起当时辅佐他的教练皮特·朗德格伦。这位瑞典壮汉在先后指导过费德勒、萨芬和巴格达蒂斯等名将之后，最近接受了一家巴黎网球学校一份三年的合同，希望能够在多年飘泊职业网坛之后与家人有一份稳定的生活。对于萨芬暂不退役的决定，朗德格伦也是松了一口气：“很高兴他决定留下，如果他真的退役的话，我会感到难过的。马拉特仍然是一位世界级的球员，在他情绪好的时候，他是一位球场上的艺术家；当然，他的情绪并不总是好的，但这也是他的吸引人之处。”

　　不过，这位经验丰富的教练预言，2009很可能会成为萨芬在职业网坛征战的最后一年：“他如果不再享受网球的话，他便会随时停止；如果一定要我来预测，下赛季将成为他的最后一个赛季。”

　　在经历过与费德勒和萨芬共同征战的激动人心的岁月之后，朗德格伦又如何能够适应在网球学校里教孩子们的循规蹈矩的生活？朗德格伦表示，无论一位职业教练是多么优秀尽职，但他们的工作必须通过所指导的球员来体现，而这其中就蕴含了很大的不安全感。想想也是，当年朗德格伦在将费德勒带上巅峰后却被弟子炒了鱿鱼，帮助萨芬拿到澳网冠军后俄罗斯人又陷入长长的低迷，更别提他最近的弟子巴格达蒂斯今年已几乎跌出百名之外；要说作为职业球星的教练的不安全感，朗德格伦这些年可是尝够了。