想象2009

　　不久前，北京市体育局会同国家体育总局网球、篮球、足球、汽摩等项目管理中心，就2008年后利用奥运场馆打造北京品牌赛事召开研讨会。在北京市确定要打造品牌赛事这一前提下，北京市体育局就“办什么，怎么办”同各运动中心进行沟通和交流，显示出北京市政府的战略目光。

　　实际上，2008年奥运会后，北京会留下大量体育场馆、优秀人才以及举办大型赛事的经验等各种得天独厚的条件，因此北京市将未来产业发展的重点锁定在体育文化产业上，力图将北京打造成“体育之都”。北京市制定的目标是，体育产业年增长速度要达到15%，2010年体育产业创造的产值要占到全市GDP的3%，接近于体育发达国家的水平。而要实现这一目标，就必须发挥体育赛事的牵引作用，做大体育产业的规模，拉长体育产业链条。根据这个产业发展战略，北京市财政局计划从2007年开始，每年拿出5亿元对体育产业，重点是体育竞赛业进行补贴。种种迹象表明，北京已经走在“体育之都”的建设轨道上。 而中网，恰恰是赶上了这个好潮流。

　　2007年4月2日，从北京的嘉里中心传出一个消息：中国网球公开赛2009年将由WTA2级赛事升格为“皇冠”赛事，北京拥有永久的举办权。甫一出世便宣称要办成“第五大满贯”赛事的中网，最初确实受到不少质疑，不但奖金和四大满贯网球赛差距甚远，而且时间的安排上也受美国网球公开赛的挤压，导致很多大牌选手不愿意参赛。不过在中国网球公开赛升级后，这些问题都将迎刃而解。中网赛事奖金将由110万美元大幅提高到600多万美元，参赛选手的排名积分也将翻倍，而赛事时间则从9月初调整到10月初，赛期由1周延长到9天。根据中网的赛事级别，WTA硬性要求当年排名前50的选手必须参赛，否则将受到禁赛处罚。所有这些变化，都足以将中网和“第五大网球公开赛”的概念联系起来。

　　中国网球公开赛的升级、中国台球公开赛与北京的8年约会，显示了北京在打造属于自己的品牌赛事上，已经迈出了探索性的一步。用网球中心主任孙晋芳的话说，就是“中网将成为北京体育产业的支柱”。

　　创办于2004年的中国网球公开赛，在不到四年时间内，已迅速发展成为亚洲地区最具影响力的网球赛事之一。

　　也是从2004年起，中国球迷通过中网认识并近距离接触了纳达尔、达维登科、萨芬、莎拉波娃、大小威廉姆斯、达文波特等众多世界顶级优秀球员。而在今年的参赛球员名单中，广大球迷又欣喜地看到了几个当今网坛赫赫有名的名字:伊万诺维奇、罗迪克等。可以说，每年的中网都在为球迷带来新惊喜。据统计，相比2005年，2006年中网男子选手中世界排名前十的人数增加了40%，女选手中世界排名前十的人数则增加了50%。2008年，这一数字还在继续增长。顶级球员出战中网的人数不断增加，标志着中网已逐渐成为世界各地优秀男、女网球选手积极参加的顶级赛事之一。如今女子赛事升级为WTA最高级别赛事之一，则是中国网球国际地位迅速提高的又一有力旁证。

　　除了直接影响职业球员，中网还有力地推动了网球项目在中国的发展。从2006年开始，“网动中国”全国大型网球推广活动开始实施，2007年走进了8个不同的城市。这种普及成效不会立竿见影，潜移默化才是主要目的。2007年“五一”期间，北京西单广场出现了中网宣传专区，这也是第一个走进西单广场的体育比赛，组织者希望借助黄金周的集中人流，将中网的声誉带至全国。“中国的网球市场不断发展、网球人口成倍增多，包括北京市政府、中国体育界各方面的支持，都是中网能够成功升级的因素。”在谈到“网动中国”时，张军慧说。

　　中网近三年一直在北京市网球运动中心举行比赛，这个当时为举办中网而连夜赶造的场地，虽然目前仍是北京最大的网球中心，但仅有一块能容纳8000名观众的中央球场、两块临时副赛场和近二十块室外训练场。这种场地规模也仅能承办二级以下的赛事，承办皇冠赛事远远不够。所幸在北京奥运会后，中网将很有可能移师奥林匹克公园网球中心，新场地包括有一座能容纳1.2万名观众的中央球场，此外还有两座带4000观众席的副赛场，以及16到20块练习场。

　　“如果可能，我们还会考虑增加副赛场的座席，增加包厢与VIP看台，这些都已经列入到了计划之中。”张军慧表示，“北京奥运会网球中心堪称世界顶级。球迷无论坐在哪里都会感觉离球场很近，有利于他们更好地感受比赛气氛。但是商业赛事还需要更多更好的环境，因此在移师改造之后的奥体网球中心并完成改造后，我相信中网的将来会更加美好。”