上海是世界网坛最近关注的焦点，除了下个月的上海大师杯的入围人选依然扑朔迷离，关于以男女联合大赛置换大师杯的议论，也越来越有呼之欲出的意味。日前，WTA(女子职业网球联合会)就呼应了稍早时ATP(男子职业网球协会)的设想，WTA总裁和主席不约而同地谈到了男女职业网球的联合，并指出了中国对于网球运动发展的重要性，有望在2009年承办一站“男女联合大赛”。
“从推进网球运动的发展来说，中国是最合乎情理的市场，尤其是在女子网球方面。”正在苏黎世出席WTA一级赛事瑞士电信挑战赛的拉里·斯科特说。斯科特的这番话是针对当前“男女联合赛事”这一热点话题而说的。目前除了四大满贯之外，共有六站赛事是男女同期举行的：悉尼、孟菲斯、印地安维尔斯、比斯坎湾(迈阿密)、纽黑文和东京，但真正具有影响力的只有印地安维尔斯和迈阿密，其中又只有迈阿密站是排名前列的男女选手都被“强制”要求参加的。“四大满贯是网球运动的支柱，但除此之外我认为还有余地举办另外四站‘强制性’的联合赛事。”斯科特说，“而且我认为我们应该到2009年就把它付诸实施。在我看来，网球运动能发生的最好的事情之一就是：ATP和WTA能够更紧密的合作。从各自来说，两者都很优秀，但在恰当的时候联合起来将会更好。”斯科特的这番表态，验证了几天前ATP主席德·维利尔斯并不是“一厢情愿”。
看来，ATP和WTA这两个男女职业网球管理机构正酝酿着网球职业化以来的最大改革。对于未来的大满贯却同大满贯相似的“联合赛事”，斯科特表示这一计划的目标就是为男女网球提供更大、更好的舞台，“因为这样才能制造明星和兴奋，并且有希望为当地观众提供多一周的时间去看自己喜欢的明星。”斯科特进一步说。至于这四站“联合大赛”的分布和举办时间，斯科特的说法和维利尔斯差不多，就是：3月份时北美的印地安维尔斯和迈阿密，马德里、罗马和蒙特卡洛竞争法网前的一站，第四站留给亚洲，时间是赛季末期，室内或者室外。无独有偶的是，WTA主席斯泰塞·阿拉斯特几乎在同一时间表示：职业网球如果想继续发展就只能指望亚洲。“世界正在向东方移动，”正在多伦多参加加拿大体育媒体年度大会的阿拉斯特说，“网球运动在传统上是基于欧洲和北美的，但如果我们真的想要发展这项运动，提高网球人口，并抓住可利用的经济时机，我们就不得不把眼光投向东方。”其实，阿拉斯特只不过用“东方”指代了中国而已，她对NBA在中国的火热印象深刻：NBA有100人在中国工作，赞助建立篮球场，开出NBA专卖店等。
