特约记者西蒙报道 继迈阿密大师赛首轮不敌亨曼后，转战欧洲红土赛场的萨芬又在蒙特卡洛大师赛中首轮出局，而且被对手剃了个耻辱性的光头。这位以状态起伏巨大著称的网球天才现在正面临着职业生涯的十字路口，而永远也无法告别伤痛的脆弱膝盖，很可能使沙皇的辉煌就定格在百年澳网夺冠上了。
上周在瓦伦西亚杀入半决赛似乎预示着萨芬在红土场上找到了感觉，但在扭伤脚踝
坚持打完比赛让他在蒙特卡洛付出了代价。法国选手马休对萨芬来说并不陌生，但两人过去的两次交手结果却有点意外；萨芬在自己最擅长的室内地毯上输给了法国人，却在战绩糟糕的红土上赢过马休。不过，那两次交手都是沙皇红土成绩最好的2002年了，周二马休开局就利用萨芬因为急躁而出现的过多的主动失误，破发后迅速确立了3比0的领先优势。落后的萨芬没能克制住脾气，第4局再次被破发后终于狠狠地把球拍砸在地上，而22次非受迫性失误更让萨芬遭受了0比6的羞辱。
萨芬的颓势在第二盘开局继续蔓延，马休连续第4次破发后已经连取8局，萨芬直到全场第9局破发成功才拿下首局，而保住自己的全场比赛的首个发球局更是直到第2盘第6局。虽然在3比3后萨芬的状态有所起色，但最后一局成了沙皇的“滑铁卢”，他浪费了一个局点又以截击下网送给对手赛点，在现场观众有倾向性地支持中，马休毫不客气地接受了萨芬送上的“大礼”，赢得了下一轮挑战前法网亚军科里亚的机会。
在上周瓦伦西亚比赛后，曾有人预言萨芬正面临着职业生涯的“更年期”———从其擅长的硬地比赛转向对膝盖伤害更少的泥地和草地。当然，仅仅几场红土比赛还不足以说明一位已经26岁的顶尖高手对场地喜好的转变。从萨芬的职业生涯历史来说，他最喜爱的显然是更现代的场地，他的一次美网冠军、一次澳网冠军和两次亚军，以及巴黎大师赛的室内地毯上的三次夺冠都说明了这点。至于草地和泥地，萨芬的温布尔登战绩是8胜6负，虽然他在职业生涯初期赢得过两个泥地冠军，而且他的训练基地也在盛行红土的西班牙，但他从来没有赢得过红土大师赛，去年他最好的泥地成绩更是只不过16强。
不过，萨芬在硬地上取得这些成绩时，他还有一对健壮的膝盖，今后他永远都不可能再拥有它们了。在不久前戴维斯杯对阵法国队之前，萨芬就很悲观地感叹自己“再也无法知道膝盖不痛的滋味了”。现在的情况是：他在硬地场上索取越多，受到的伤害也会越多。从这个角度来看，能减轻膝盖痛苦的草地和泥地也许是萨芬的好选择———虽然这两种场地不见得就是萨芬将来最理想的场地，但如果草地和泥地能让萨芬自由地比赛，以他的天赋未尝不可能取得突破。
如果过早地失去萨芬，无疑是男子网坛的一大损失，但愿沙皇挫折之下再带来一次惊喜，就像去年赢得百年澳网冠军一样。
