他仍然想象自己身在网球场上，他说发球足够好就能击败费德勒，当想起自己在温布尔顿的最后一个周日下午，他仍然感觉到一阵颤抖…… 不用多猜，他就是14届大满贯得主皮特·桑普拉斯。
但不要忘了，桑普拉斯是网球运动中极少数几个怀着对职业生涯的心满意足的心情退役的，这种满意在他日前接受电话采访时流露无遗。因此，要想在职业赛场再次看到一代
天王的英姿只是个美好的愿望，不过，我们还是能够看着他的“表演”遥想当年他是如何像费德勒现在这样统治男子网坛的。休斯敦当地时间周四晚上8时(北京时间周五上午8时)，桑普拉斯将在退役三年后首次出现在赛场上——当然是表演赛，对手是当前世界排名第19位的美国年轻选手吉内普里。
自从2002年美网决赛四盘大战击败老对手阿加西赢得最后一座大满贯后，桑普拉斯很少拾起过网球拍，这次在美国休斯敦River Oaks乡村俱乐部举行的网球国际表演赛是他三年多来首次在公开赛场亮相。
“基本上来说，退役后我花了一些时间来寻找新的乐趣，我打了一些高尔夫，做了一些别的有趣的事情。”桑普拉斯说，目前他和演员妻子布里奇特·威尔逊育有两个儿子——3岁的克里斯蒂安和去年7月出生的赖安，“这样几年后，我问自己接下来将是什么。我需要让自己更忙碌、做得更多、完成更多的事情。到了去年年底，我决定重新开始打球——如果有合适的机会等着我的话。”
这个“合适的机会”就是世界网球团体赛(WTT)，但这之前就是这次的表演赛，“希望我不会在场上让自己难堪。”桑普拉斯说。看起来桑普拉斯不会也不想自己难堪，为了这场比赛，他以费德勒目前在用的同款球拍更换了以前那支经典的小拍面球拍。而且，他说自己的备战非常认真，特意找来了现役职业选手吉梅尔斯托布作为自己的训练伙伴，上个月两人进行了每天2小时、每周四五次的正式训练。
不过，这场表演赛将在泥地上举行，而这正是桑普拉斯最不擅长的场地，但老球王没把这个放在心上。“打网球就像骑自行车，学会了就不会忘记。”桑普拉斯说，当然，64个单打冠军和14座大满贯早已把网球融合成了他身体的一部分，“我更关心的是自己的移动和身体状况，而不是什么正拍反拍，我真的不担心同谁比赛。”
桑普拉斯也再次重申了自己不会回到职业赛场，在退休的这几年里，他打了很多高尔夫和扑克，也很享受不久前成为印第安维尔斯大师赛“老板”的乐趣。“我知道打职业比赛和走出退休生活是完全两回事。”桑普拉斯说，“现在，只要我愿意，想打几场就打几场。不过，一旦你停止打球很久了，你会渴望只打一点点就行了。”
但就像刚宣布“回来”时一样，桑普拉斯再次表达了自己对网球的想念。“我想念被关注，想念那些规律的日子，想念备战……我真的很想念大满贯。但我不想念旅行、压力，那种要保持最高水平的重压，我觉得自己职业生涯的大部分时间里，胸前都像画着一个靶心，因此，这种抵挡人们的事情不是我怀念的。”
桑普拉斯“复出”的首场比赛已经吸引了全世界的关注，美国网协(USTA)将在官网www.usta.com进行直播，时间是美国东部时间周四晚上8时15分开始(北京时间周五上午8时15分)，其中有15分钟的复出仪式和赛前热身，正式比赛8时30分开始。
