索爱与WTA划时代联姻 金夫人感叹女网时代终来临

　　特约记者肖越报道 世界职业女子网球协会(WTA)自35年前成立至今，一直被男子网球压在头顶，WTA周四终于争了一口气——和索尼爱立信集团签订了一份为时6年，价值8800万美元的合同，这是职业网球史和职业女子运动赞助中金额最大的一桩交易。协议签订后，WTA巡回赛将改名为索爱WTA巡回赛，索爱的标志现已出现在WTA官方网站首页最显眼的左上角。

　　划时代的联姻

　　索尼爱立信，这家由瑞典和日本合资的企业以8800万美元成为WTA的全球赞助商。按照WTA的掌门人拉里·斯科特的话说，索爱和WTA的合作连接起了“两个时尚、潮流的世界”。“索爱认为网球是一项伟大的运动，我们的球星正在冉冉升起，而他们可以帮助我们飞得更高。”索爱老总迈尔斯·富林特当然非常赞同这样的观点：“我相信我们的投资是非常稳健的。女子网球运动的最大魅力就在于它无处不在，这是其他运动无法比拟的。”

　　WTA和索爱难免要在合作之初相互吹捧一番，但那些实实在在的数字却不会向我们撒谎——美国女足大联盟在2000年签下了价值4000万美元，为期5年的赞助合同；而美国WNBA每年从赞助商那里只能获取250万美元的赞助金额。这些数字在WTA此次拿下的8800万美元的超级合同面前都显得那么微不足道。

　　无论对于女子网球运动还是对于索爱企业来说，这都是一项划时代的举措。拉里·斯科特，这位18个月前才从ATP加盟WTA的掌门人，在上任不到两年的时间里给女子网球带来了如此大的变化，这足以坚定斯科特或者其他人对女子网球的信念。WTA的创始人金夫人在得知这一消息之后感慨万千，在上个世纪70年代，WTA刚刚成立的时候，没有人会想到女子网球会发展到今天这个地步。“这确实意味着我们这项运动以及我们的球员有着多么大的市场价值和市场号召力，这对女子运动以及网球运动来说都是具有历史性意义的。”

　　“这项赞助合同将成为职业网球以及女子职业运动历史上金额最大、合作最广泛的赞助合同。”在索尼爱立信发表的一项声明中这样写道。而对于索爱来讲，意义也非同寻常。这家于2001年成立的合资企业在去年的销售额稳步增长，但他们刚刚丢掉了全球第五大手机制造商的头衔，击败他们的是韩国的LG。

　　女网前景光明

　　这份被认为是女子职业运动中金额最大的超级赞助合同早在2004年圣诞节前就已经签订，根据合同规定，WTA巡回赛将更名为“索尼爱立信WTA巡回赛”，而一个专门为新赛事量身订做的标志将出现在包括球网、球员比赛服装以及装备上。“我们希望能够建立一个全球性的平台，在6年的时间里不断地展示自己。”一位索爱销售人员无意间已经透露出了他们的“野心”。

　　在WTA内部，这份合同让所有人都欢欣鼓舞。在索爱之前，女子网球协会的赞助商有保时捷、LOTTO等，但随着职业网球的电视收视率逐年下降，WTA近年的经营环境一直不佳，而WTA和男子网球协会(ATP)相比就更差了。这份超级合同在一定程度上替女子网球挽回了不少面子。

　　“我想这表明我们已经走得更远了。”拉里·斯科特有一份8800万美元的合同撑腰，话也比从前硬气了。在斯科特看来，像小威以及温布尔登新后莎拉波娃等一批人气明星的出现让WTA寻找赞助的道路变得更加容易起来。而包括莎拉波娃在内的一大批新秀恰恰正是索爱看上女子网球的一大原因。“我们希望在我们的品牌建设上投入更多。”索爱公司副主席维尔比表示，他们选择女子网球正是看中了她们的“挑战性”，这和他们企业文化吻合。

　　女子网坛火药味渐浓的“挑战性”正是在上赛季逐渐明朗起来的。在这之前从格拉夫、辛吉斯的一支独秀到威廉姆斯姐妹的独霸天下，再到比利时双姝的轮流坐庄，女子网坛的竞争性都一直不太明显，这也正是在各大比赛中女网收视率都无法与男子网球相提并论的一大原因。WTA方面甚至一度选择了性感路线来包装女子网球比赛，从库尼科娃到莎拉波娃，直到2004赛季，WTA终于等到俄罗斯红粉军团的崛起。在这之前的好几年，每年大满贯就由一两个人分享，到了2004赛季，四座大满贯被四位不同的选手捧回了家，其中有三位都是来自俄罗斯的女孩。放眼新赛季，那些在上赛季刚刚赢得自己第一座大满贯奖杯的俄罗斯少女们必将向着更高的目标前进，而索爱恰恰抓住了这个时机投身女子网球。