2004年8月22日，雅典，奥运会网球女双决赛赛场，孙甜甜眼睛盯着对手的来球，当马丁内兹的回球砸中界外的刹那，她猛地跃向了半空。李婷、孙甜甜，两个来自中国的小姑娘摘得奥运会金牌，她们在雅典这个擅长制造神话的地方，创下了一个中国神话。
金牌：荣耀的顶点
李婷、孙甜甜奥运之路的起跑是幸运的。按WTA的规定，女子双打选手排名由队员的双打和单打成绩综合评定，因为原本准备和美国选手大威廉姆斯配对的小威廉姆斯受伤决定退出本届奥运会，大威不得不临时找来美国老将鲁宾搭档征战双打比赛，这样李婷、孙甜甜挤掉了大、小威的名额，搭上奥运女双的末班车。但是这种运气又像是个陷阱，因为李婷、孙甜甜第一轮抽中的对手恰恰就是大威廉姆斯和鲁宾。
中国奥运代表团对网球下达的任务是“确保十六强，力争八强”，这也意味着中国女网只要胜一场就能完成任务，在这种情况下，中国另一对网球双打选手郑洁、晏紫被寄予了更多的希望，而对李婷、孙甜甜的要求则更多体现在精神面貌上。
力克大威、鲁宾，以6比1和7比6击败意大利组合艾莉娅、斯齐亚沃尼，李婷、孙甜甜顺利晋级八强，再以6比3和6比2淘汰了4号种子、澳大利亚的莫里克、斯塔布斯闯入半决赛后，李婷、孙甜甜已经刷新了中国女子网球在奥运会上的最好成绩。所有人开始揣测：这对中国姑娘究竟能走多远？与阿根廷名将苏亚雷斯、塔拉比尼之间的半决赛是李婷、孙甜甜在奥运会上最为艰苦的比赛，决胜盘的较量成为漫长的拉力赛，在9比7赢得最终的胜利后，李婷、孙甜甜久久靠在休息椅上只顾憨憨地乐。
既来之则安之的李婷、孙甜甜轻松踏进决赛赛场，压力反而落在了头号种子西班牙的马丁内兹、帕斯库尔身上。两个6比3，李婷、孙甜甜众望所归地创造了网球最奇妙的神话。当国旗在她们高举的手中飘扬的时刻，中国网球登上了从所未有的顶峰。
夺冠：必然还是偶然
由于各项网球赛事奖金分配倾向于单人项目，国外优秀选手很少专攻双打，因此，配合默契程度是中国选手的优势所在。然而这并不能降低女双金牌的含金量。奥运会前夕，中国网球队前往青岛进行封闭式的强化集训，大运动量训练让李婷脚底磨起了水疱。由于诊断不够及时，备战奥运会的最后一个月时间里，一直在治疗、修养的李婷总共只上了半天的训练课。对于一名运动员来说，在奥运会上展示自己永远是最高的梦想和追求，然而当机会真的来临时却因为意外无力把握甚至还要拖累队友，李婷坐在飞往雅典的客机机舱里，情绪异常的低落，当时她想到的是：到赛场上能赢一场就心满意足了。
事后回顾，首轮比赛与半决赛是让她们最为紧张的。首轮对大威、鲁宾，各方面都处于不利一方的李婷、孙甜甜背水一战，涉及到能否完成任务，所以压力很大。到了半决赛对苏亚雷斯、塔拉比尼的前一个晚上，她们再次失眠了。赛前当时的中国女网主教练余丽桥打了个比喻：李婷、孙甜甜是穷人，我们一无所有，有钱的是她们———那些国外的高手，只有富人才怕蚀财，穷人紧张个什么？然而她又不无担心：道理说了，队员能不能听进得看她们自己，教练永远不能代替她们上场。
一名优秀的运动员，没有对胜利的渴望是不可能获胜的，尤其半决赛的胜利与否，将直接决定中国国旗能否第一次在奥运网球赛场上升起，但如果对得失考虑太多，同样会制约自己的发挥，如何把握两者间的平衡需要智慧。幸运的是，当打到决胜盘必须以长局决胜时，中国姑娘终于忘掉了胜负，真正进入了打好每一球的境界。
在世界网坛女双项目谁都不具备绝对优势的形势下，机会只可能给准备更充分的人。李婷、孙甜甜成功了，她们的成功被人津津乐道，因为在奇迹诞生以前，任何一次小小的差错、意外都足以改变结果，而她们恰恰笑到了最后。
价值：打开上升的通道
对于奥运网球女双金牌，大多数人把它看做是李婷、孙甜甜和余丽桥演绎的个人奇迹，然而假如翻开2004年中国网球的成绩表，会发现那面金牌除了偶然性外，更是中国网球全面突破的代表作。中国网球运动管理中心选择女子网球，特别是女双作为突破口后，2003年起，以李婷、孙甜甜、郑洁、晏紫等“四朵金花”为代表的中国女子网球优秀选手开始全面参加世界各项网球赛事。两年时间内，网球中心为女子项目投入了600多万元人民币的资金，也换来了丰厚的回报。2003年，“四朵金花”从参加相对低级别的冠军赛、挑战赛中获得了丰富的经验，更重要的是获得了足够的积分和世界排名，能够以正选身份参加四大满贯等顶级赛事，从而在2004年迎来中国网球的爆发期。
2004年直到奥运会前，李婷、孙甜甜闯进了澳网和温网的16强，郑洁、晏紫更进入了澳网的女双8强，同样是在澳网比赛上，孙胜男首次获得澳大利亚网球公开赛青少年女双冠军。郑洁首次进入法国网球公开赛女子单打前16名；李婷、孙甜甜世界双打排名首次进入前20位；WTA单打排名中国首次有3人(郑洁、彭帅、李娜)同时进入前80位。余丽桥评价说：中国女子网球经历了一个长时间的积累和潜伏期，才终于有了2004年的整体成绩和奥运会上取得的突破。那块金牌，将会推动中国网球进入更快的上升通道。
2004年年底，网球中心重新调整，将男子项目作为下一个突破口，同时蒋宏伟顶替余丽桥出任女队主教练，表明中国网球正在寻求新的发展方向。对于2008年北京奥运会，中国网球中心定下的目标是：女双争取拿到奖牌，女单争取突破首轮，男选手争取获得奥运会入场券。李婷、孙甜甜的奥运金牌不是终点，而是中国网球崛起的契机。
策划：全国晚报体育学会
撰稿：《武汉晚报》记者陈开
