记者张奔斗述评 在国际体坛，网球一直无法改变她在大众与小众项目之间摇摆不定的模糊身份而带来的尴尬。不过，这并不影响费德勒成为2004国际体坛的最耀眼的亮点。
你的十根手指，也许都不够数尽这位瑞士天才在2004创下的众多“第一”：1988年的维兰德以来第一位在一个赛季拿下三个大满贯赛事冠军的球员；公开赛历史上第一位在头四个大满贯赛事决赛中取得全胜的球员；1995年的桑普拉斯以来第一位连续获得温网和美网
冠军的球员；继四年前的阿加西后第一位连续赢得大满贯冠军的球员。这还远没有完，他连续拿下13个决赛的胜利是历史第一人，他还是将近20年来一场未负地连下两届大师杯的奇人，他是1995年的穆斯特以来第一位在单赛季中获得十个以上冠军的人，他还是二十年来胜率最高的年终第一。哦，别忘了，他的赛季总奖金超过了600万，而他今年对世界前十选手的战绩是18战全胜。
太多了，感谢那个发明了省略号的人，让我们可以说一句：等等等等……
仅仅凭借在这一年中的神奇表演，23岁的费德勒就已经在网球的历史书中牢牢地扎根。更令人称奇的是，所有这一切，都是费德勒在全年没有教练辅佐的情况下独立完成。这只能被解释为：费德勒同时拥有着强大的理性和本能，这令他可以在赛场上身兼球员和教练这两个角色，“本能费德勒”在“理性费德勒”的不断指引和调教下，不断地挑战极限、开掘潜能。
这其实正道出了费德勒成功的最大秘诀，那便是——平衡。这不仅来自于他正手与反手、以及底线与网前等技术元素上的平衡，更来自于他的场上与场下、内心与外在。这也就是为什么，桑普拉斯在评价这位可畏后生时，首先感叹的，是费德勒与他如此接近的性情与气质。费德勒是一个没有负面新闻的人，他的慈善基金会的影响力正迅速扩大，他还积极参加诸如联合国这样的高规格的公益活动。他依然没有经纪人，他对利用自己的名声去签下巨额商业合同显得毫无兴趣。他和他相貌平平的网球女友之间感情深厚，开一句玩笑，费德勒在2004年与“异性”之间的唯一八卦，“女主角”不过是他那头名叫“朱丽叶”的瑞士母牛。
选择费德勒而不是舒马赫或是菲尔普斯，还基于以下几个事实：从年初的澳网到年终的休斯敦大师杯，费德勒的统治贯穿全年；而且，他的统治最少高科技成分，舒马赫的法拉利赛车和菲尔普斯的Speedo泳衣令他们的飞驰和畅游变得简单，但没有人会说，费德勒的制胜武器是他的威尔逊球拍。另一个我们心照不宣的理由是：如果我们连续第五年将舒马赫评为最佳，一定有不少人会觉得沉闷。当然，最有力的一条还是：舒马赫处于他的帝国时代的末期，而费德勒的王朝才刚刚开始。
不过，将一整年的赛事演变为一场一个人的战争，这成就了个人的荣耀，但同时却也令网坛因为缺乏竞争而难以贯彻“双百方针”。费德勒在今年为我们奉上的，就是这样一个精彩却也沉闷的2004年。当年桑天王绝对统治时，我们曾经抱怨他令网球变得没有竞争；没想到，他这么快就有了一个更厉害的继任。
那么，明年，会有谁能够挑战费德勒霸权吗？萨芬、罗迪克，还是一个我们现在还不知道名字的新人？抑或是费德勒会不幸地被伤病缠身？历史规律告诉我们，一名球员在拥有如此辉煌的一年之后，很难将高潮延续到第二年。公开赛历史上三位在一个赛季中获得三个大满贯冠军的球员维兰德、康纳斯以及罗德·拉沃，他们在各自事业高峰后的第二年，都没能再获得一个大满贯桂冠。
现在看来，费德勒很有可能在明年成为打破这一历史规律的第一人。而如果他能够保持住一年夺取两个大满贯赛事冠军的速率，他在28岁时就能够在大满贯冠军数量上超越桑普拉斯。不过，无论他在2005年的这个时候给出怎样的答案，都改变不了这样一个事实：2004年，是罗杰·费德勒的2004年；而2004年，仅仅是费德勒时代的一个开始。
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