宋泰坤4岁半在水原名人围棋教室开始学棋，1999年入段。年仅16岁4个月就夺得棋战头衔，是仅次于李昌镐(14岁1个月)的韩国棋坛第二年少夺冠纪录。2001年在新锐连胜最强战中力克李世石，并最终夺冠。当年以60胜1平15负，胜率79.6%的成绩排在胜率榜第一、多胜榜第二，无可争议地在围棋文化奖评选中被评为最佳新锐棋手。2003年夺得韩国天元战冠军。，2003年7月获得富士通杯亚军，升为五段。