高克莲最早练习中长跑，后改练竞走，师从前全国冠军张清华。一年后就在全国冠军赛上获得第四名。1999年入选国家集训队。但在1999年下半年高克莲步入技术误区。她为了尽快提高成绩，跟在男队员后面练，导致技术动作走样。

　　中国女子竞走具备世界级水平，若能在国内竞走界技压群芳，就有实力在世界大赛上冲击奖牌。在刘宏宇、王丽萍等名将逐渐淡出后，作为国内女子竞走界的头号新秀，高克莲很自然地走上了前台。

　　2001年九运会女子20公里第四名；

　　2002年亚洲田径锦标赛女子20公里竞走冠军；

　　2002年釜山亚运会女子20公里竞走亚军；

　　2003年4月12日全国竞走锦标赛成人女子10公里比赛冠军；