曹薰铉1962年9岁时入段，保持着世界上迄今为止年龄最小的入段记录。1972年升为五段，1979年升为八段，1982年成为韩国第一位职业九段棋士。

　　在当代韩国棋界，曹薰铉拥有无可置疑的崇高地位。自1973年他首次在第14期“最高位战”中夺取冠军以来，曹薰铉已在韩国历年举办的各种大小棋战中先后夺得了130余顶桂冠！这是一项堪称全世界空前绝后的伟大纪录。

　　此外，曹薰铉还保持着几项足以自傲的韩国记录：1980年，他第一次包揽了当时韩国的全部9项棋战桂冠。在1982年，他又第二次成为韩国棋界的“全冠王”。更加令人难以置信的是：曹薰铉从1977年至今，始终保持着韩国“霸王战”的桂冠，已达16连霸，是名副其实的“曹霸王”。

　　曹薰铉的棋风华丽流畅，落子快速轻灵，大局均衡感极佳。同时，他又具备了强大的攻杀实力。对局时，他经常根据对手的情况而采取不同的作战方针：或主动挑战，抓住对手的弱点给予敏锐的一击；或避开对手的锋芒，利用轻巧的腾挪躲闪战法与之周旋。人送美称：打不着，追不上的“曹燕子”。

　　曹薰铉曾于1963年东渡日本，在著名的围棋教育家濑越宪作门下学棋数年，直到1972年时他才返回韩国。曹薰铉这种明显受到了濑越及大师史桥本宇太郎、吴清源影响的灵活多变的行棋风格，为先前一味偏重于攻杀的韩国棋坛注入了活力，也为韩国围棋在整体水平上赶超日本奠定了良好的基础，这是曹薰铉对韩国围棋事业的一大贡献。

　　曹薰铉对韩国围棋事业的另一贡献是：培养了一位了不起的学生李昌镐。这位从13岁就开始向老师手中的桂冠发起冲击的天才少年，如今已超越师父成为了“世界围棋第一人”，接过了撑起韩国围棋大厦的历史重任。