中国体育报：从乒乓外交走进历史迈向未来

　　网上浏览新闻，一张熟悉的面孔映入眼帘：银色的头发与胡须，红润的脸庞，慈祥的目光，仿佛在与你娓娓交谈……

　　这是谁？不就是那位著名的美国记者约翰·罗德里克老人！

　　然而，那却是一条令人悲痛的信息：这位60年来与中国革命和建设、与中美乒乓外交紧密连在一起、被赞誉为美国媒体“中国通”的老人于3月11日与世长辞了！享年93岁。

　　那是在12年前，1996年，笔者作为中国乒乓球代表团的随团记者，前往美国参加中美乒乓外交庆祝活动。

　　在夏威夷大学的一次与教授、学者的联谊会上，一位满头银发却精神矍铄的老人，显得异常活跃，一会儿与人交谈，一会儿与人合影。看到这情景，笔者感到好奇，向前采访，通过翻译，我们得知，老人叫“约翰·罗德里克”。

　　“罗德里克？您就是那位曾写过大量关于中国报道的美联社记者罗德里克先生？”笔者不由得一阵惊喜。在前往美国前，在翻阅新闻资料时，看到不少关于美国乒乓球队1971年访问中国、被称为“破冰之旅”的有趣而生动的报道，如，美国人因为成为中美外交的开拓者的兴奋心情；跨过罗湖桥时的紧张与不安；沿途的观感；对新中国的最初印象，周总理接见美国乒乓队员时的风度与幽默……这一切，都来自一位美联社一位叫罗德里克记者的笔下。无疑这是一位对中国非常感兴趣，又必然对中国非常了解的资深新闻人。

　　不成想，在夏威夷我们竟不期而遇。

　　联谊会有十几位教授、学者以“乒乓外交”为题进行讲演。但因时间有限，每人上台的时间只给10分钟。

　　罗德里克老人走上讲台，开始了他的讲演。一晃半个多小时过去了，没有人前去警告他超时了，台下却响起了一阵阵热烈的掌声：

　　“——谢谢。谢谢大家给我这个机会，我将从乒乓球开始，但我的经历远远超越了乒乓球，远远超越了今天这个年代，我想先讲点历史，我想，对于今天，它会更珍贵，更有价值。

　　——还是在四十年代，我作为美国记者，曾到你们称之为革命圣地的延安采访。作为历史见证人之一，我亲自看到在窑洞中工作的毛泽东、周恩来、朱德、刘少奇。那时，我就觉得他们有这样的气质：一批能在混乱中看到将来，并对未来充满信心的人物。

　　——那时，国民党军队正在进攻延安。当我们随美国调停团撤离延安时，我在机场采访毛泽东：‘您对战争的前途如何评价？’

　　毛做出了这样的令人吃惊的回答：‘罗德里克先生，两年后，我请你到北平来作客！’

　　——事实上，不到两年，毛泽东政权把蒋介石赶出了大陆。而我，却不能像毛在延安机场承诺的那样去北平。因为，自从共产党取得政权以来，中美关系的大门关闭了。这期间，我工作在美联社东京分社，我曾几次向中国申请前去采访，却因双方的冷战状况而无法成行。北京与东京只有三个多小时的飞机行程，我作为通讯社主管亚洲事务，且对中国人有着历史交往和感情的记者，却无法跨越这短短的一段行程。

　　——机会终于来了，那就是1971年的中美乒乓外交。那年名古屋的世界乒乓球锦标赛，中国邀请美国乒乓球队访华。我立刻意识到这将是两国关系具有历史意义的转折，于是，我立刻申请随美国乒乓球队访问中国，并最终获准：二十多年的愿望，终于实现了，我将重新踏上中国的土地，去体验当年中国领袖的承诺，去目睹这个古老的国家的新生和变化。