在斗殴事件发生之后，NBA圈内就传称尼克斯主教练托马斯才是这次斗殴的幕后黑手。托马斯涉嫌恐吓安东尼，并指使球员进行恶意犯规，他也因此受到了联盟的调查。可是最终托马斯并没有受到处罚。对此，NBA总裁斯特恩专门作出了解释，他承认听到了这种流言，但是最后的调查显示没有证据表明托马斯有问题。
远在4000多公里之外的洛杉矶指挥比赛的范甘迪，没有躲过12月17日纽约群殴事件
的冲击，刚刚率火箭队击败快艇后，美国最权威的通讯社美联社就堵住范甘迪，请他对纽约发生的事儿发表个人意见。作为1998年尼克斯与热火打架一事的亲历者，范甘迪态度平静以客观的语调称：“掘金与尼克斯之间并没有日积月累的仇恨，这完全是一个独立的事件。”
托马斯之所以引火上身有一个原因是，他与掘金主教练乔治·卡尔早有梁子。今年7月7日，在拉斯维加斯举行的夏季联赛上，托马斯拦住卡尔，问他为什么要对尼克斯解雇拉里·布朗一事进行批评。老布朗是卡尔的好友。事后，托马斯说：“我只是想告诉他，管好自己的事，别管闲事。”卡尔称双方当时几乎动手。12月17日的麦迪逊事件被传是卡尔为老布朗打抱不平，在垃圾时间用主力来羞辱尼克斯队，这导致托马斯鼓励队员使用恶意犯规手段。
类似的事儿，在雅典奥运会上也发生过，主角是“梦六队”主帅老布朗。1/4决赛中，西班牙队教练佩斯盖拉认为老布朗在比赛还有23秒就要结束且美国队领先时要的那次暂停是对西班牙队的不尊重。直到老布朗赛后作出解释西班牙方面才算不予追究。
托马斯虽然有个绰号叫“微笑刺客”，但是他的为人很有争议。1992年奥运会前要组织“梦之队”时，乔丹坚决不要托马斯入伙。11月4日，尼克斯队在本赛季的主场揭幕战中以95比109负于步行者后，托马斯对步行者队的场上庆祝活动大为不满，他恶狠狠地说：“我们会一直记住这些，总有一天我们会翻身的，我们会踢他们踩他们。一旦我们翻了身，我们也会做出一些不被宽恕的事情。”
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