魔术的每次训练结束后，德怀特·霍华德总会让队友们聚在一起，互相击掌后才散去。这位四天后才满21岁的年轻球星，已经成为一支NBA球队的精神领袖。霍华德用一个大孩子的方式激励自己的队友，他最喜欢扮演的是“地球超人”，一个率领着一群超级英雄的动画角色。
“我们的力量结合起来就是魔……术……”霍华
德模仿着“地球超人”的口吻，拖长嗓音叫道，这时主帅布赖恩·希尔多半会站在一边微笑着摇头，就像看着顽皮儿子的慈父。霍华德给魔术带来的不光是内线高度和篮板能力，更重要的是年轻人特有的活力。
还记得ESPN电视台直播的2004年选秀大会吗？当魔术用头号选秀权摘下霍华德后，几名专家纷纷对这一选择大加挞伐。做过活塞主帅的维塔勒说魔术今后10年都会后悔没选奥卡福，史蒂芬·史密斯讽刺魔术在“猜谜语”，杰伊·比拉斯则附和维塔勒的说法。
两年过去，霍华德用自己的表现给了这些专家一记响亮的耳光。近10年来的NBA“状元秀”中，能够不受非议的只有邓肯和勒布朗·詹姆斯两人而已，有的人在争议声中像奥洛沃坎迪和夸梅·布朗一样沉沦，霍华德却选择像布兰德和姚明一样去抗争。
多年来同样饱受争议的还有魔术管理层的判断力，不过在选择霍华德时，他们却显示了难得的远见。大多数专家都可以肯定奥卡福是个好球员，他们也承认霍华德有可能成为一个伟大的球员，但从“可能”变成“现实”毕竟要冒不少风险。
当年纪轻轻的霍华德向自己的第一个“篮板王”头衔发起冲击时，魔术的冒险至少已成功一半。从得到霍华德那天起，魔术的人员调整就一直围绕着他来进行，魔术总经理奥蒂斯·史密斯比他的前任有魄力得多，在他的努力下，“地球超人”身边有了一群最适合他的队友。
本报记者 袁汉
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