雷彻
特约记者雷彻报道 曼联客场挑战米德尔斯堡是严酷的十二月战役的正式开始。在这赛程最为密集的一个月将会像英国的严冬一样考验曼联相对薄弱的阵容。虽然有拉尔森这样的强援会在一月初杀到，但在此前曼联只能凭借已开始疲惫的现有人马坚守联赛榜首的阵地。冠军杯上曼联能否平安度过本菲卡这关进入淘汰赛阶段，联赛中红魔们是否能保住甚至拉大与切尔西的积分差距呢？接下来的这个月显然是曼联本赛季命运的关键时刻。
以往曼联一向以冬季攻势闻名，12月正是曼联从赛季初的伤病和低迷中苏醒过来发动反击的时候，但这个赛季不同以往，前几个赛季都吃了赛季初发挥太差被落下分数太多的亏，本赛季曼联吸取教训从联赛一开始就打出了状态和切尔西并驾齐驱甚至还超出了半个马身。但前半程冲刺太猛，曼联在冬季赛程的传统优势是否还依然存在呢？
如今人们更担心的是过于依赖几名主力球员，特别是斯科尔尔、吉格斯和范德萨等几员老将，曼联如今是否会因为他们的疲惫或伤病付出代价。吉格斯最近几场比赛状态已远不如赛季初，斯科尔斯的发挥倒是一如既往，已经成了球队组织进攻的大脑，但这更让人担心如果他出现伤病，曼联阵中谁能取代他。即使鲁尼和C·罗纳尔多这样当打的小将，也已打了太多的比赛，长期下来精力或比赛热情耗尽，受伤的危险也越来越大。你可以看到每一次他们在比赛中倒地弗格森异常紧张的表情，更不要说上赛季还是一个玻璃人的萨阿。看看最近两场对埃弗顿和米堡比赛时曼联的替补席吧，根本没有一个攻击型球员可以换上。
虽然危机重重，但这一段赛程也给了曼联最好的机会扩大领先优势。因为切尔西的比赛拖后，曼联现已在积分榜上领先了6分。当然切尔西还少赛一场，但正如加里·内维尔说的好，手里有积分要比有比赛更稳当。而如果曼联能够在冠军杯比赛后挺过随之而来的曼城德比大战，甚至还有不小机会把这个分差扩大到9分，因为当轮切尔西的对手是阿森纳。
就算切尔西胜了枪手，对曼联也不是坏事，这样基本上就确保了枪手完全退出夺冠争夺，甚至还有下赛季直接晋级冠军杯小组赛的资格。所以接下来的两场比赛，对本菲卡和对曼城这两个主场，可以说是曼联的生死之战。之后曼联将在客场挑战西汉姆与维拉，然后回到主场对阵维冈与雷丁。
在这样高密度的赛程中，主力球员不可能打满，后备队员的发挥将决定曼联本月的战绩。那么曼联饱受诟病的后备能给弗格森多少信心呢？好消息是，虽然弗格森承认对阿兰·史密斯的恢复情况判断有误，不该让他这么早回到赛场上，但索斯克尔和朴智星已开始恢复训练，曼联没有替补前锋的“苦日子”终于要到头了。防守线的替补阵容曼联倒是空前强大，有布朗和西尔维斯特这样的球员随时待命，剩下的就是中场了，弗莱彻本赛季的几场比赛中发挥的水平远超过前两个赛季，万金油奥谢又加了一道保险。也许让他们上场去打切尔西或者阿森纳会让人有疑问，但对西汉姆、维冈这样的球队？看不出他们会落于下风。如果弗格森安排和轮换得当，曼联仍有不小机会挺过这个严冬，甚至打出不输以往的“圣诞攻势”来。
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