火箭队赛季之初的四连胜一度让人喜出望外，但事实证明他们是典型的欺软怕硬。先后被马刺和活塞两支总冠军球队羞辱，证明他们离顶级球队还有一段距离；而涉险战胜正在崛起的公牛，也证明他们充其量是一支准强队；至于再次战胜尼克斯这种不着调的球队，并不证明范甘迪的球队有了多少蜕变。事实上，7胜4负的火箭队现在西部仅仅排在第八位。
姚明已经是NBA的第一中锋了，这一点是毋庸置疑的。继第一周夺得西部最佳球员之
后，姚明在上周的4场比赛里平均每场得24.8分和10.8个篮板球。假如火箭队在同马刺和活塞的比赛中取得一场胜利，那么姚明将很有可能蝉联西部周最佳，并有机会问鼎第一个月的最佳球员。但遗憾的是，在被马刺大比分逆转之后，这种希望彻底成为奢望。但即使如此，和奥尼尔、大本钟、伊尔戈斯卡斯、丹皮尔等纯中锋相比，姚明也是鹤立鸡群。但一个不容忽视的事实是，姚明在关键时刻依然不具备左右比赛战局的能力，甚至这些时候成了他失误的“频发期”，也正是这一点说明姚明现在依然不是乔丹、科比似的超级巨星。从这个角度来看，他现在虽然在技术统计上已经超过了奥尼尔，但和奥尼尔的巅峰时候相比，姚明依然遥不可及。对此，已经有美国媒体开始对姚明挑刺儿，一个很刺眼的观点就是，姚明没有使他的队友更强大。这是姚明不得不面对的问题，如果不能带领球队获得更多货真价实的胜利，所谓的明王朝，将一步步地变为笑谈。
当然，将火箭队现在的问题归咎于姚明显然是不客观的，更主要的原因在于全队现在经常面临的“第四节休克”问题，这个问题导致了火箭队往往在第四节崩溃，将十几分的优势白白葬送。由此可见，包括姚麦在内的火箭队全体队员在关键时刻的心理素质是多么的脆弱，他们的抗击打能力是多么的低下，而这一切则要归咎于范甘迪。从这个赛季的情况来看，范甘迪已经成为了一个典型的“杀手”，除了姚麦，任何一个特点鲜明的球员在他的手下都将被训练得极为平庸，以前的霍华德、斯威夫特是这样，现在威尔斯、斯潘诺里斯也是这样，甚至被寄予厚望的巴蒂尔也有这种趋势。由此可见，期望建立明王朝的火箭队，依靠的是一个看小纸条的保守型教练，显然是不明智的。
还有很多事例能够证明范甘迪的保守对这支球队的扼杀。赛季首场比赛范甘迪将斯奈德放在了首发位置上，被爵士队羞辱之后他选择了海耶斯。事实证明海耶斯是称职的，这个被范甘迪重用的三流球员确实打出了二流球员的水准，但伤病魔咒迅速粉碎了范甘迪的美梦，海耶斯不得不坐在了伤病席上。于是，范甘迪开始寻找海耶斯的替代者。思忖再三，他选择了老霍华德。但问题是，从赛季之初范甘迪就对霍华德表现出了极大的不信任，甚至有的比赛都不让他上场一分钟。此番再次被赋予重任，霍华德能够勇挑重担吗？答案显示否定的。霍华德在范甘迪的折磨之下，已经迅速地走向了自己职业生涯的晚期。希望这个上赛季还屡有优异表现的老将本赛季作出新的贡献，显然是痴人说梦。范甘迪对这支球队的调教能力之低下，可见一斑。
21日和尼克斯队的比赛中，火箭悍将斯奈德骨折离场。望着斯奈德走向休息室的身影，所有人都倒吸一口冷气。这是个可怕的征兆，难道火箭队又要向上赛季那样受到伤病魔咒的侵袭吗？备受伤病折磨的火箭队，上赛季可以在任何时候以任何方式折磨众人的神经，倘若本赛季重蹈覆辙，那么又要有多少痴心的球迷将度过一个悲惨的赛季呢？
