11月19日下午2点53分，伊安·索普做出了一个决定，昨天，他将这个决定告诉聚集在悉尼的100多名记者。老记们本来以为，索普只是打算退出下个月澳大利亚游泳队的集训，没想到“鱼雷”的决定如此具有爆炸性：因为伤病缠身和缺乏动力，索普决定告别这一池碧水，在24岁的黄金年龄！本版撰稿记者张楠

　　艰难简单的决定

　　“这是个艰难的决定，却也是我一生中最简单的抉择。打破更多纪录已经不是我生活的目的，我知道如何破纪录，但这已经不像以前那样吸引我。我需要一个终点，现在我知道时间到了，就是那么简单。”索普的退役宣言让所有人大惊失色。

　　索普结束职业生涯并非毫无征兆，雅典奥运会后他就没有参加过任何国际大赛———以“精神疲劳”为由在雅典奥运会后休战一年；去年退出了蒙特利尔世锦赛；今年3月退出英联邦运动会；最近染上了传染性单核白细胞增多的病症。

　　最近3个月，为了逃避

　　绚丽未知的前路

　　“当我还是个孩子，就已经是国际瞩目的明星。”1997年，年仅14岁的索普在泛太平洋锦标赛上崭露头角，他是40年来澳大利亚泳坛最耀眼的少年天才。悉尼奥运会的3枚金牌，让他成为澳大利亚的国家英雄，他退役时的荣誉簿上写着：5枚奥运金牌，11次世界冠军（包括在2001年世锦赛创纪录包揽6金），13次打破世界纪录。

　　“此前，我只是一圈一圈地游着，眼睛里只有水下的一切。”索普决定抬起头看看泳池外的世界，“现在我的体能和精神都很充沛，但我开始问自己这个问题：如果没有游泳，我的生活会是什么样子？游泳本来是我的安全网，我几乎无法平衡没有游泳的生活。现在我要把生活中的一切重新排序，把游泳放在后排，着眼于下一阶段的人生。”

　　“整个职业生涯就像幻灯片一样闪烁在我的眼前，这让我很动情；但是想到未知的将来，我禁不住感到兴奋。”年轻的索普会不会复出？索普只给我们留下了一点微茫的希望：“我不排除复出的可能，但说实话，这不太可能发生。”

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　　临别赠言

　　伊安是泳池的精灵，他是可怕的冠军级对手，他让整个世界关注游泳，他是游泳界的使者。———美国游泳名将菲尔普斯对老对手索普评价极高

　　他是世界上最伟大的自由泳选手，我本来期望他能参加

　　大家都会怀念他身穿黑色泳衣的背影、健硕的肌肉和专注的神情。如果他继续下去，他可能会游得更快，但游泳就是游泳，它不是生活的全部。———古尔德曾经在1972年

　　在未来50年里，我们仍旧会对索普的成就感到惊奇。———澳大利亚奥委会主席考茨

　　他依靠泳池中的表现将这项运动提升到一个全新的高度，他的人格魅力让他在泳池外也成为巨星。他在宣布退役时态度很坚定，但我并不是很理解他的决定。游泳不是那种可以轻易复出的运动，一旦你离开泳池一段时间，就很难重新游出好成绩，不过伊安还很年轻，他复出的话还是有可能成功的。———奥运会1500米冠军哈克特是索普的亲密战友