姚明曾说，斯潘诺里斯能和纳什相提并论。跟一个身高2.26米的大个子争论不太明智，但斯潘诺里斯也许永远也无法成为纳什。如果非要说24岁的希腊人与32岁的加拿大人之间有什么相似之处，那就是他们对足球的热爱。纳什是托特纳姆热刺队的忠实球迷，没事也喜欢自己下场踢两脚，斯潘诺里斯则是“只看不练”型球迷，他支持的球队自然是帕纳辛耐科斯。
无论如何，姚明知道斯潘诺里斯是个好控卫，因为就在今年夏天的男篮世锦赛上，他刚刚亲眼见证过希腊队的表现。姚明说：“斯潘诺里斯在球场上的视野非常开阔，他的决断力也很强，总是能把球在最适当的时候传到最适当的人手中。”
可惜姚明还没有什么机会从斯潘诺里斯的视野和决断力中受益，新赛季开始至今，希腊人上场机会寥寥，总共只打了5分钟。赛季头两场比赛，还有一位胖胖的希腊记者在休斯敦跟踪采访斯潘诺里斯，但现在这位记者已经回国，斯潘诺里斯也就更加形单影只。
只要看看杰夫·范甘迪的执教就不难发现，这位火箭主帅对欧洲球员向来不太看重，斯潘诺里斯在替补席上等待机会的时间，也许会比普通新秀还要漫长。斯潘诺里斯并不害怕等待，他知道一个国际球员要在这个联盟中获得成功，必然要付出加倍的努力和耐心。
“我知道教练需要的是什么。”斯潘诺里斯说，“欧洲篮球和美国篮球，说到底不都是篮球吗，如果我能给教练带来他希望的东西，国籍不会成为问题。看看姚明，他来自中国，而他获得的机会比一般美国球员多得多，这是因为他能为这支球队做别人做不到的事。”
火箭在2004年选择斯潘诺里斯似乎是在冒险，他并没有像大多数新秀一样参加选秀营，其实火箭总经理卡罗尔·道森对他的能力，就像对自己的高尔夫球技一样清楚。自从希腊青年男篮在2002年欧洲青年锦标赛上夺冠后，火箭就一直关注着斯潘诺里斯。
“他是个技术全面的控球者。”道森这样评价斯潘诺里斯，“他可以扮演进攻的发起者或终结者，从他身上我看到了很大的潜力。最关键的是，斯潘诺里斯有上进心，他想成为一名了不起的球员。休斯敦球迷会喜欢这个小伙子在防守中的顽强，当然他还有很长的路要走。”
丰田中心的大屏幕上偶尔会出现斯潘诺里斯的身影，这是他教球迷说希腊语的时间。如果你听到满场球迷大叫“Amina”，那其实是在让火箭顽强防守。可惜的是，作为一名防守至上的教练，范甘迪还没有寻找出用好斯潘诺里斯的方法。别忘了就是这个坐在火箭替补席上的小伙子，曾在今年夏天把“最佳新秀”保罗防得毫无脾气。
本报特派记者袁汉休斯敦报道
