周四凌晨的阿姆斯特丹竞技球场，原本是一场轻松的友谊赛。但对于英格兰队而言，却一点不比欧锦赛轻松。平马其顿、负克罗地亚的成绩已经让麦克拉伦无路可退，赢下荷兰是缓解他帅位压力的唯一途径。可非常不幸，范德法特终场前4分钟的破门令麦帅用来阻挡外界责难的盾牌落地。唯一能让他感到庆幸的是，这只是场友谊赛。
在英荷大战之前，同组的克罗地亚再奏凯歌，客场4比3拿下以色列，在终结对手13
场主场不败的纪录同时，也以10分高居小组头名。而希丁克率领的俄罗斯也渐露峥嵘，2比0击败此前令英格兰头疼不已的马其顿，排名越过积7分的十字军团上升到第二。英格兰此后的对手是明年3月的以色列和安道尔，在同组对手渐入佳境的时候，阿姆斯特丹的平局之夜不由得让人怀疑英格兰此后的征程。《泰晤士报》就毫不客气地指出，“麦克拉伦把希望变淡了。”
本场麦帅放弃了352阵型，鲁尼突前，左边是乔·科尔，右边是埃弗顿的安德鲁·约翰逊。杰拉德和兰帕德得以回到中路，身后由卡里克支持。有些讽刺的是，这个类似433的阵型却是对手荷兰队的传统。不过在麦帅眼里，这个他冥思苦想出来的战术安排，却是替自己赢回支持率的救命稻草。上半场，英格兰队获得了更多的机会，只可惜鲁尼的门前头球和杰拉德抓住博拉鲁兹失误后的单刀都被浪费。第35分钟，乔·科尔右侧的弧线传到门前，一群英格兰和荷兰的球员挤在一起，最后由鲁尼外脚板垫进球门，这也是去年与阿根廷的友谊赛后，鲁尼收获国家队的首球。
但进球后的英格兰开始保守，下半场控球率一度被荷兰占据70%。巴斯滕先后换上亨特拉尔和海瑟林克两名中锋，并将西多夫前移，英格兰的后防开始忙碌。第86分钟，刚上场不久的海瑟林克争到边线球的第一点，在亨特拉尔再次摆渡后，范德法特迎球怒射破门。此后，英格兰还有领先机会。可惜杰拉德与特里配合后的单刀打在斯克伦伯格的怀中，而鲁尼最后的禁区传中又被对方化解。
赛后麦克拉伦承认平局令他失望，但他同时强调球队打得不错，创造了很多机会。而舆论则把本场最佳的称号都送给了乔·科尔。按照他们的看法，切尔西边翼是激活英格兰的唯一钥匙。相比中路的“双德”，乔·科尔的控球和节奏变化才是麦克拉伦今后能倚仗的进攻手段。本场过后，告假的加里·内维尔恐怕是唯一担心的主力。打破费迪南德国家队出场低龄纪录的里查兹有效冻结了鲁本，18岁零144天的曼城后卫算是麦克拉伦上任后为英格兰队带来的一大惊喜。
本报记者 金雷
