|
在石佛面前，小巨人举手投降上半场结束前1秒，表现神勇的麦蒂外线三分强行出手，尽管鲍文手掌几乎盖住了麦蒂的双眼，但球还是带着一道漂亮的抛物线应声入网。13分！火箭将上赛季横扫自己的马刺打得找不着北，“T－mac”的呼声充斥着丰田中心的每个角落，助威的阵势丝毫不弱于火箭获得总冠军。在连续战胜小牛、热火两支总决赛球队之后，火 箭似乎看到了手刃仇人的希望，不少球迷开始高呼麦蒂“MVP”———然而休斯顿人高兴得实在太早了，凭借第三节末到第四节初一波30：4的得分高潮，马刺在调足了火箭胃口的情况下最终还是以92：84胜出。
跟小牛相比，火箭似乎更怵马刺，近15场比赛输掉了13场，尽管马刺得分能力不像小牛那么疯狂，不会出现单节就搞掂对手的情况，然而他们稳定的内外线进攻、深厚的板凳深度加上极强的心理素质，都是需要火箭全面学习的。在邓肯和后卫的联手夹击下，姚明在内线有些放不开手脚，几次进攻均是无功而返，但马刺防守的收缩给了麦蒂发挥的空间，后者中远投、突破、助攻样样俱全，尤其是几次强行突破后的上篮，空中姿态相当飘逸，颇有巅峰时期的风采。火箭也一直保持着较大比分的领先，阿尔斯通在第三节还有4分钟时投中三分后，火箭74：55取得全场比赛最大领先。
当范甘迪换上替补企图消磨第三节最后几分钟的所谓垃圾时间时，霍利、芬利、尤德利三人连续投中三分，马刺打出13：0，火箭的优势转眼间烟消云散。这还没完，火箭第四节继续低迷，连续11次进攻失手，其中姚明连续在篮下5次单打未果，而上半场得到21分的麦蒂也再度蒸发，下半场只得到5分。此时吉诺比利又屡屡篮下突破得手，马刺反而领先了10分以上，火箭就这样葬送19分的巨大优势，最终主场84：92告负。MM遭遇寒潮跟上场34分14个篮板的“怪兽”表现相比，姚明昨日的状态又出现反复，尽管得分仍然保持在了20分以上，然而全场33．3％的命中率实在拿不出手，而在篮板和防守方面，更是被邓肯全面压制。跟“石佛”相比，姚明还需要学习如何保持状态的稳定。
由于海耶斯脚部骨折需休战两周，缺少了前者的保护，姚明在内线明显有些孤立无援：进攻时需要破双人乃至三人的包夹，导致命中率急剧下降；防守时不得不面对邓肯的强打和吉诺比利们的突破，这不仅消耗了小巨人的大量体力，更是让姚明无法集中精力专注进攻，迟迟找不到手感。尽管邓肯不是以防守见长，然而他的贴身紧逼却让姚明有窒息之感，我们经常可以看到“上周西部最佳”在篮下错失必进球的机会，小巨人如今显然还配不上“伟大”两字，也难怪姚明赛后郁闷地自责：“我们的表现就像自杀！”
“石佛”告诉了姚明什么叫稳定、吉诺比利告诉了麦蒂什么叫后发制人，而马刺主帅波波维奇则给范甘迪好好上了一课———什么才是总冠军的心。尽管火箭拥有看似豪华的阵容，然而跟马刺这种传统“贵族”相比，火箭散发出来的还是“小富即安”的小农意识。要想从战绩、从气质上赶超对手，全队上下包括主帅范甘迪还有很多功课要补。
这是一场典型的马刺式胜利：上半场全队处处受制，无论是鲍文对麦蒂的防守，还是以邓肯为首的攻击组合，均完全不在状态，而在有如神助的麦蒂带领下，春风得意的火箭在第三节迅速确立19分的巨大优势。然而在火箭开始沾沾自喜之际，波波维奇却悄然祭出了自己的秘密武器———关键时刻能够力挽狂澜的尤杜里、霍利、芬利，他们关键时刻的杀手本色让马刺笑到最后。跟上述三人相比，火箭的外线射手们明显过于幼稚：无论是海德、阿尔斯通还是诺瓦克，他们确实只能起到锦上添花的作用，而无法做到在关键时刻拯救球队，而这正是需要无数比赛千锤百炼才能打造出来的“冠军气质”。而姚明和麦蒂虽然无限接近于这个目标，然而要想完成从量到质的彻底改变，还有一层窗户纸需要被捅破。
行百里者半九十。阶段性的四连胜一度让火箭有些迷失，不过老辣的马刺让他们知道了什么叫做坐井观天，这也是此次失利带给火箭的最大成果。马刺就像一块试金石，让火箭看到了自己的不足和缺点，这也是火箭质变的前提。而从富豪到贵族，火箭和姚明都还有很长的路要走。
| 
