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又是一场德州内战，战争的主角是同样四连胜的火箭和马刺。截至上一轮，马刺5胜1负排在西南区第一位，火箭5胜2负排在西南区第二位。火箭如果能在主场击败马刺，将成为新的西南王。但击败马刺显然没那么简单，石佛状态回勇，马刺是唯一没有在客场输球
的球队，火箭能在休斯敦打破马刺的客场神话吗？
姚明能否压制邓肯？
石佛“邓肯”可以算是NBA新型中锋的代表，他的位置游离在大前锋和中锋之间，较之奥尼尔和姚明这类的传统中锋，他的站位更灵活，也更难防守。在本赛季的中锋技术统计排名中，姚明排在第一位、邓肯排在第二位。姚老大要坐稳第一中锋的位置，先要过邓肯这一关。姚明曾表示，邓肯和马刺让他想起了刘玉栋和八一队，同样实用的打法，同样很难对付。有意思的是，两人的PK很可能只出现在火箭的半场。因为，火箭大前锋位置的巴蒂尔身高体重都无法与邓肯对抗，只有姚明能防守邓肯。而邓肯并不一定防守姚明，马刺的三名中锋奥博托、埃尔森和巴特勒可以轮番上场，用车轮战防守姚明。因此，姚明较邓肯的压力更大，要肩负攻防两方面的重任。
谁来顶替海耶斯？
四连胜的火箭也有坏消息，首发大前锋海耶斯由于在昨天比赛中和奥尼尔相撞，左膝严重受伤，将有可能缺席火箭接下来两周的所有比赛。西南王之争，谁来为火箭拼抢篮板？
身高1米98的海耶斯本赛季平均每场能抢下6．6个篮板球，在队内仅次于姚明排名第二。他的缺阵将使火箭在内线缺少了一名工兵式的人物，姚明也缺了一个好帮手。顶替海耶斯有个选择，一是派上老将霍华德。与热火的比赛，霍华德就是替补海耶斯出场，老霍的优点是进攻强于海耶斯但防守软弱无力。范甘迪的另一个选择是派斯奈德首发担任小前锋，巴蒂尔顶到大前锋的位置，这也是火箭本赛季首场比赛的首发阵容。
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