在火箭球员中，你不难找到朱万·霍华德的踪迹，比赛时他就坐在紧挨着助理教练的座位上，暂停时他也会站在人群中，聚精会神地盯着战术板上那些他没机会参加的战术。最近几场比赛中，霍华德仿佛成了火箭队中被遗忘的人，本赛季至今他总共只获得50分钟上场时间，平均每场连10分钟都不到。
别忘了，上赛季霍华德还是首发80场的正选大前锋，从铁定首发到连主要替补都算
不上的角色，这落差实在太大。主帅杰夫·范甘迪用大前锋投三分的战术构想，是导致霍华德失宠的起因，虽然这一战术构想并未实现，但年轻的查克·海耶斯却抓住机会，在首发大前锋位置上坐得越来越稳。
“现在对我来说是一个调整阶段。”霍华德说，“我必须对某些事情习以为常，并随时做好上场的准备。你永远都不会知道，教练什么时候会叫你的名字，所以你最好耐心等待。在我的整个职业生涯中，这样的等待还是头一次，但我会尽量去适应。”
在霍华德此前所效力过的五支球队中，还从来不曾给他下达过用中投增加球队进攻层次的任务，范甘迪不但下了这样的命令，还阴差阳错地发现了一个比霍华德更合适的人。海耶斯比霍华德更快也更年轻，干起脏活来也绝不惜力，这种球员最对范甘迪的胃口。
近几天来，范甘迪对海耶斯是夸了又夸，声称这个一年半以前还在NBDL挣扎的年轻人，能成为火箭的主力大前锋是多么不易。自然，范甘迪在狂赞海耶斯的时候，也无法忽略沦为牺牲品的霍华德，毕竟这员老将上赛季在苦苦支撑着伤病缠身的火箭，在别的球队，他也会是个合格的首发大前锋。
“我带给朱万的都是非常糟糕的消息。”范甘迪说，“我相信，朱万内心里一定对我的决定有异议，但是他的态度与以前相比并没有什么变化，我能从他的声音里听出他的乐观。朱万就是这样一个积极向上的人。每个教练都希望自己手下的球员富有牺牲精神，但很少有球员能做到这一点。我为朱万感到骄傲。”
范甘迪目前还在对火箭的替补阵容搭配进行微调，从现在的迹象来看，霍华德会身兼替补大前锋和中锋两个位置，这也意味着今后他的上场时间会渐渐增加。霍华德说：“当我在最近两场比赛中获得13分钟上场时间时，高兴得就像个走进糖果店的孩子。我会珍惜在场上的每一分钟。”
本报特派记者袁汉休斯敦报道
