本报讯“水立方”的“外衣”提前11天穿着完毕，这标志着国家游泳中心膜结构工程外层墙面施工已全部完成。
国家游泳中心是2008年北京奥运会比赛场馆之一，其创意来自于肥皂泡的结构，因其外观酷似一个蓝色方盒子，而被人们称为“水立方”。它也是世界上第一个尝试实现这一肥皂泡结构体系的建筑。
“水立方”的建筑外围护采用新型的环保节能ETFE（四氟乙烯）膜材料，由3000多个气枕组成，覆盖面积达到10万平方米。这些气枕大小不一，形状各异，最大一个约9平方米，最小一个不足1平方米。墙面和屋顶都分为内外3层，9803个球型节点、20870根钢质杆件。这些钢架围成的“格”虽不规则，但都是六边形。这种形状一是受力结构稳定，二是美观。用透明气枕填充后，看上去就像一块布满气泡的大冰块。“水立方”浅蓝色、梦幻般的外型赋予了它女性般的柔美，使“她”与东侧不远处“阳刚”的“鸟巢”遥相呼应。
总建筑面积为65000—80000平方米的“水立方”，是2003年12月24日开工建设的。它是由32个国家和地区的1400位港澳台侨同胞，捐款逾7500万美元兴建的。2008年奥运会期间，国家游泳中心将承担游泳、跳水、花样游泳、水球等多项比赛。整个工程将于2007年10月左右完工并投入试运行。
2008年北京奥运会比赛任务完成后，“水立方”赛时的17000个坐席经过改造后，将只保留6000个永久性坐席。改造后的“水立方”将被划分为7个主要功能区，包括奥林匹克比赛大厅、热身厅、南商业小楼、北商业小楼、网球场、戏水乐园和商业街。国家游泳中心79%的场馆通过改造后，不仅成为大众休闲、娱乐、健身、戏水的综合水上娱乐中心，而且还将成为奥林匹克运动留下的宝贵遗产和北京城市建设的新景观。
