从姚明踏入NBA的那天起，西南区势力之强就冠绝NBA联盟。火箭与牛马熊蜂们的“动物混战”主旋律到2006-2007赛季再谱新音——肥牛、骏马把老牌豪强火箭甩于身后，而不甘心在西南区“动物江湖”垫底的毒蜂、病熊也把矛头直指火箭。在总战线长达1518公里的西南战区内，即使添加了巴蒂尔和威尔斯等助燃剂，姚明与麦迪领衔的火箭仍处在西部八强的边缘，待到休斯敦烈日炎炎的4月天开始时，火箭仍然有可能还在为不上不下的排名而煞费心思。
对手们明火执仗、处心积虑地算计着火箭的排位，同时，范甘迪教练也坐在色彩明快的丰田中心明明白白地拨打着火箭的算盘：“明”当然是第一位的，也是手里最硬的一张牌。他在篮下运转自如，爆扣、猛盖、狠抢成了“明”的招牌，大有压倒麦迪成为火箭单核心的趋势。不过，如何合理地在“明”的周围安排交叉火力，安排掩体，还需范帅长达5个月的周密计算与部署。
崇尚黑色的马刺偏安于西班牙风格的圣安东尼奥小城，却心怀天下。军校出身的波波维奇教练拿捏西南这片列强鏖战的热土十年之久，战局未开，未来走势已胸有成竹，在他的想象中，蜂熊虽然各有所长但毕竟要么太稚嫩、要么病痛缠身，还不足以构成威胁；至于火箭一高一矮的超级阵容，威力当然不弱，却失之于稳定性；心腹大患仍是板凳深厚的肥牛。波帅的硬牌是邓肯，整个夏天，他都猫在家里积极恢复脚伤。有“石佛”的八成身手再加上内线数据节节上升的埃尔森，即使碰上姚明，波帅也能笑得出来。
约翰逊教练身后的“牛”群，不仅保留了上赛季争夺总冠军时的主力，还添了新的狠角色如克罗希尔等。用“小”字去形容前26年的球队还可以，而如今则必得用“肥”来涵盖。热气腾腾的达拉斯，抚平了肥牛的伤口，埋伏在西南区里，只等时机一到就蹿出去抢拿奥布莱恩杯。
西南区的剩余两支队伍也处在“明算”的平台上。俄克拉荷马代替了新奥尔良将主办大部分的比赛，黄蜂的新蜂王保罗抹去兵败日本的哀伤之后，迎来神射手佩贾、大中锋钱德勒，跃跃欲试准备率队进入本区一线。这个区里惟一的哀兵是灰熊，失了加索尔之后，斯科特教练算来算去，只能长叹一声：“让我们下季卷土重来！”
