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按照主帅范甘迪的部署，休斯敦火箭队昨天完成了赛前的最后一轮裁员，鲍恩和雅克布森离队后，球队由19人减少到15人。
15名球员有姚明、麦迪、阿尔斯通、巴蒂尔、海耶斯、海德、霍华德、卢卡斯、穆 托姆伯、诺瓦克、帕吉特、斯奈德、斯潘诺里斯、苏拉、维尔斯。
休斯敦球迷对又一次大换血后的火箭队寄予厚望，他们认为，只要火箭队不再为伤病所困，这一次就能打进季后赛，甚至有可能走得更远。姚明说:“我们不能再徘徊了，必须打进季后赛，而且要争取打进第二轮、第三轮。”显然，姚明有决心在第五个赛季取得更大收获。
尽管姚明在上赛季缺席了25场比赛，但范甘迪认为姚明是上赛季常规赛中表现最好的中锋，因为他几乎每场都有突出的贡献。范甘迪还说:“姚明始终在不断进步着，他不需要外力的刺激。如果每个人都像他的话，就都能充分发掘出自己的潜力。”
不仅美国媒体在夸赞姚明，就连法新社也撰文称赞姚明。法新社说，姚明是NBA出色的大个子，只要他保持健康，本赛季将成为他的私人派对。文章里还说，这个26岁的年轻人每年都在增强他的威力。从他处子秀的平均每场13.5分到上赛季的22.3分，不仅显示出他年年有提高，而且还有上升空间。
然而，也有不少行家对火箭队有些许担忧。首先是担忧伤病会再次侵袭球队，这其中包括姚明的脚趾伤和麦迪的腰伤。其次是姚麦组合与新队友之间的磨合需要多少时间，球队会不会因此而出现攻强守弱的问题。再次是西南分区的“左邻右舍”也都调整了队伍，实力均有所增强，在决定命运的关键之战中，火箭能否把握住机会。
机遇和困难并存。火箭又一次面临考验。在挑战面前，期待自己能全面爆发的姚明，对自己的要求是“得分，得分，再得分！”
本报记者孙保生J078
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