强弱差距拉大

　　东西部差距明显是NBA如今一大特征，自从“乔老爷”于90年代末期淡出江湖后，公牛帮瞬间分崩离析，步行者风光不在。而笼络了“OK组合”的湖人顺利抢得三连冠，加上拥有邓肯的马刺3年内2次夺冠，“西风压倒东风”取代“东西争霸”成为了NBA的主旋律。夺得了西部冠军，也就基本上锁定了总冠军，总决赛往往不如西部决赛精彩就是这个道理。风水轮流转，进入21世纪的7年间，日落西山的东部靠蓝领代表活塞和热火才拿到可怜的2次冠军，而且热火夺冠还要少不了东游至热火的鲨鱼的功劳。

　　不过不仅NBA西部联盟之间存在实力差距，就连实力明显高出一截的西部联盟，麾下的三个分赛区也存在着一个对比强烈的“两级分化”，用“头细腰粗腿短来形容毫不为过”———德克萨斯三强小牛、马刺、火箭，外加小斯复出后的太阳，四队实力超群、锋芒毕露，几乎锁定了西部前四强名额，而实力较强的爵士、灰熊、湖人、快船、国王乃至重组后的黄蜂等一大票球队，则要为剩下的四个季后赛名额展开殊死搏斗。至于开拓者、勇士这样的队伍，则只能重复上赛季的命运，在季后赛的门槛外徘徊，继续充当“陪太子读书”的角色。