本报讯记者苏荇报道：中国女排昨天正式启程前往日本，踏上世界女排锦标赛的征程。主教练陈忠和临行前再次将目标定在前四名，并坦言此行将“非常艰难”，甚于征战2004年奥运会。
昨天一早上，中国女排就在寒风中启程前往日本大阪，然后转机札幌，将在31日迎来世锦赛的第一场比赛。赵蕊蕊和薛明尽管落选，但还是起了个大早为队友送行。赵蕊蕊身
披黑色羽绒大衣，不停地鼓励每个队友。
陈忠和接受记者采访时表示，世锦赛预料将会打得非常艰难，因为对手实力很强，中国队状态一般。“如今具有夺冠实力的球队多达6支(中国、巴西、意大利、俄罗斯、古巴和美国），也就是说中国队夺冠的几率为六分之一，可能夺冠，也可能最终只得第五或第六。”
他认为，目前老将的伤病仍未完全恢复，小将的表现仍有起伏，球队的状态可用“一般”来形容。他回想起当年备战雅典奥运会前的景况，与现时作对比，“奥运会前我们也很艰难，球队也没有绝对夺冠的实力，但当时球队把握机会球、细小球方面比现在出色，各个环节处理得都很好，所以打得心里有底，即使输球也能做到心里有数，球队也不会丧失信心。但是目前中国队这方面做得就不到位，这次哪怕进前四都很困难。”不过他也表示，危机总是和希望同在，目前中国队目标还是放在力争前四，争取夺得奖牌。
参加本届世锦赛的24支球队分为4个小组打小组单循环赛，小组前四名和另一个小组的前四名合并，没有交锋过的球队继续打单循环，根据最终的成绩排名，AD和BC组的前两名直接进入前四。由于小组积分将带入复赛，因此场场必争，一旦输给两支球队，就很可能无缘四强。陈忠和反复强调小组赛第一场对阿塞拜疆队一役至关重要：“阿塞拜疆队目前上升势头很强，而我们的小将第一场比赛比较慢热，因此要打起十二分精神。这场比赛一旦拿下，将对球队的心理有积极的作用。”
