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火箭的7场季前赛已经接近尾声，今日他们将接受上赛季总冠军热火的检验。除了麦蒂和韦德之间的得分PK，联盟两大顶级中锋姚明和奥尼尔也将再度相遇。不过相比日暮西山的“大鲨鱼”，职业生涯呈上升之势的姚明显然更受关注。也许，新老一辈的中锋权杖交接仪式，就会在11月1日开始的新赛季内完成。
“姚鲨”谁强谁弱一直是美国乃至世界媒体关注的焦点，尽管自负的奥尼尔一直对这个问题不屑一顾，认为姚明永远不能达到自己的高度。然而随着年龄的逐渐增长和统治力的下降，力不从心的奥尼尔不得不接受即将被姚明超越的现实。近日在接受《佛罗里达棕榈滩邮报》采访时，奥尼尔表示：“一个渴望成功的年轻武士，必须击败长着白胡子的年长武士。我认为在我离开这个联盟之后，姚明将是接过中锋权杖的不二人选。”这也是奥尼尔第一次对姚明如此褒奖。
而从场上表现来看，姚明显然也配得上这个称号：从上赛季全明星赛后开始，姚明就已经显露自己统治内线的霸气。从“小霸王”斯塔德迈尔到“西部最佳中锋”丹皮尔，无不对姚明俯首称臣，姚明正在向“联盟最佳中锋”冲锋。不过如何克服失误、犯规过多的问题，将是姚明面临的首要问题。本报记者金鑫
威尔斯归队难出战
作为火箭今夏引进的最重要球员，在去年季后赛中大放异彩的威尔斯却丝毫没给新东家任何面子———一个月来，威尔斯因为“手术、牙疼、家庭私人原因”缺席了火箭90％以上的训练，没有参加任何一场季前赛。不过就在火箭望眼欲穿之际，这位“大牌”昨日终于回到了休斯顿跟全队汇合。
性格乖张的威尔斯一直是一个“问题球员”，从开拓者带头造主教练的反，到因为薪水问题跟国王分道扬镳，威尔斯总是喜欢在球队更衣室兴风作浪。威尔斯昨日归队之后也不做出任何解释，只是以“我从来不会追忆过去，而只习惯于向前看”搪塞而过。不知道火箭以低价引进的这位全明星级球员、定位在仅次于“MM组合”的第三号得分手，是否会在新赛季给火箭带来不和谐因素，尽管他拥有超强的得分能力。由于长期性疏于锻炼，威尔斯如今根本不具备作战能力，也肯定不会出现在剩下的几场季前赛中，回到赛程肯定是2周后的事情了。
另外，火箭的“精兵简政”计划也在有条不紊地进行，继前几日将表现平平的哈亚兹踢走后，火箭昨日又裁掉了位置重叠的后卫阿祖别克。火箭阵中如今还剩下17名球员，离最终的15人名单仅有一步之遥，最后的两位“倒霉鬼”很可能将在帕吉特、贾克布森、波文和苏拉4人中产生。本报记者金鑫
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