姚明在季前赛的缺阵，反而让火箭内部产生了良好的竞争机制，替补中锋得到了充分锻炼。目前在火箭阵中，替补中锋有穆托姆博、霍华德、海耶斯以及哈亚茨可供选择。在第一场与灰熊队的季前赛中，海耶斯有着上佳的表现，身高仅有1米98的他在对抗灰熊队身高2米18的查塔利蒂斯时完全占据了上风；昨天打老鹰队，之前没有获得出场机会的霍华德上场12分钟得到3分和2个篮板，表现平平；而另一老将穆托姆博出场16分钟得到2分和4个篮板，表现中规中矩。另一替补中锋哈亚茨则没有获得出场机会。
此前范甘迪曾说过，“作为一个四号位的大前锋，你如果不具有非常出色的投射能力的话（像诺维茨基那样），那么你就必须学会去做一些脏活、累活，比如说篮板球和防守以及给同伴作掩护。如果你希望尽可能长时间地留在球场上的话，那么你就必须在攻守上做到平衡，进攻、防守和篮板球样样都不能少。”
范甘迪充分肯定了姚明目前在火箭队中的作用，他指出目前在火箭队中，除了姚明之外没有人能够在低位接球得分，这样的情况给球队的整体技战术实施增加了很大的难度。霍华德虽然具备这种能力，但是上个赛季在姚明缺阵的时候，他的得分大都来自中距离的投篮。作为当年“密歇根五虎”之一的霍华德，近两年受到伤病以及年龄偏大的困扰，能力全面“缩水”，但考虑到巴蒂尔、维尔斯等新人加盟以及体力方面的问题，霍华德出任姚明替补中锋的可能性较大。
至于上个赛季姚明的替补穆托姆博，如果正处当打之年，他无疑是火箭队二号中锋的铁定人选，但是现在随着穆大叔年龄的增长，上场时间也直线下降，数据上自然也是难尽如人意。在姚明许多次伤停的赛季，穆大叔有些场次表现得比较出色，但即便如此，平均每场仅仅得到不足15分钟的上场时间，说明了范甘迪的用人倾向。
海耶斯在与灰熊队一战之后，在争夺替补中锋的这个位置上已经占得了先机。海耶斯本人也表示自己十分喜欢打五号位，因为在这个位置上他能发挥出自己脚步和速度上的优势，而在四号位上的话，他和另外那些大前锋相比，速度可能不占什么优势。但他作为替补中锋有两个致命的弱点，那就是身高与经验——仅仅1米98的身高是他打中锋的一大缺陷。
从目前的状况来看，成为姚明替补中锋的可能性大小排序应该是霍华德、穆大叔、海耶斯、哈亚茨。（高志明）
