《休斯敦纪事报》几乎快成了姚明的脚趾病历报告了，北京时间11月12日出版的纪事报在显著位置报道——姚明进行了脚趾甲摘除手术，之后的第二天，他就重新来到了火箭队的训练馆内，并且参加了罚球等训练。
虽然姚明自己很心急，但训练师凯斯·琼斯仍只安排他在罚球线上的投篮训练，与已经开始季前赛火箭队的合练对于姚明来说，仍然是可望不可即。姚明一向都对自己的恢复
能力很有信心，这次也不例外，医生估计他在进行手术后需要7至10天恢复，而姚明却对自己的恢复速度很有信心。“我的感觉好极了，真希望它（脚趾甲）不要重新长回来。两年前我摘除了右脚脚趾甲，当时的感觉特别不好，大约有10天的时间不能走路，或者说不能像一个正常人那样走路，但是这一次的感觉完全不同，我现在就能走路了……也许明天我就能在球场上跳跃，这个周末就能打球了。”
两天前，锐步公司专门为姚明打造的新战靴已经运到了休斯敦，新鞋刻意加长了脚踝的位置，这样在做急停急转时，可以更好地避免脚趾与球鞋前端的摩擦。姚明对新鞋的评价还不错，“医生说我的大脚趾与正常人不一样，它比旁边的脚趾长很多，而对大多数人来说，情况正好相反，这就可以解释为什么我的大脚趾会承受更大的压力，这次送来的球鞋，我穿上之后感觉舒服多了。”
姚明一直在努力，希望将提前返回赛场，但其实“小巨人”离开造成的内线空虚也正好给了范甘迪演练新阵容的机会。在与灰熊队的首场季前赛中，范甘迪让身高只有1.98米的海耶斯担任中锋，锋线由施耐德和巴蒂尔组成，麦蒂和阿尔斯通打后卫。五名先发中，海耶斯的身高只比1.93米的阿尔斯通高，但这套阵容却取得了奇效，火箭打出了速度，上半场取得了19分的领先，而且在防守上也令灰熊无所适从。
但明眼人都知道，变阵只是无奈之举，休斯敦仍在期待着姚明、麦蒂和新球员之间的“化学反应”，但现在看来，这个愿望只能推后了。对于姚明，范甘迪毫不掩饰自己的看法，“姚对于我们将要实现的目标来说是非常重要的，新赛季开始前他还有很多工作要做。”
