自从主场被马其顿0比0逼平后，英格兰队主教练麦克拉伦信誓旦旦地表示，手下将在明晨客场对克罗地亚一役反弹。这恐怕也是英格兰队众将的心愿，不过中场大将卡里克却道出了此役的关键：“当务之急是要看我们的新主帅在首遭挫折后如何应对。”
尽管麦克拉伦日前又老调重弹，称要尝试打“三五二”阵形，但从近日英格兰队的训练情况看，他们实际是在练“五三二”。左右边后卫是阿什利·科尔和加利·内维尔，中
路防守则由特里、费迪南德和卡拉格担当；前卫是兰帕德、卡里克和帕克；锋线仍由鲁尼与克劳奇构成。其中最大的变化是纽卡斯尔的中场球员帕克出现在英格兰队的训练场上，此人曾打过后腰，与卡里克扮演的角色有些相似。尽管阿什利·科尔和加利·内维尔的助攻能力都很强，他们的前插能给中场以很大帮助，但这套人员配置明显是偏重防守。虽然还不能断定这就是英格兰明晨的首发阵容，但该队打法趋向保守的可能性较大。这恐怕与麦克拉伦“客场打克罗地亚拿一分可以满意”的形势判断有关。不过上场表现最佳的莱德利·金因伤未随队出征萨格勒布，使得英格兰队在少了杰拉德、乔·科尔、欧文和哈格里夫斯后，又缺了一员大将。这也可能让麦克拉伦底气不足。
克罗地亚主教练比利奇曾在英超的西汉姆和埃弗顿两家俱乐部效力多年，甚至还与兰帕德当过队友，因此他对英格兰足球的过去及现在都了如指掌。在英格兰与马其顿交手前，比利奇就曾不客气地直言，前者不过是一支防守型球队，在进攻方面乏善可陈。英格兰队备战的情况当然也瞒不过比利奇，虽然他并未就此说些什么，但其助手阿萨诺维奇却出言直指对手的变阵：“这是英格兰队的烟幕弹，他们与克罗地亚交锋时不敢使用‘三五二’，麦克拉伦不敢！我们尊重英格兰队，但我们不怕他们！我们的球队很出色，可以干得很好！”
尽管自1990年克罗地亚输给法国后，已保持十六年主场不败，但该队毕竟算不上欧洲一流强队。与英格兰相比，克罗地亚的实力稍逊一筹。如果前者能以硬碰硬与后者刺刀见红，胜算应该颇大。此前英格兰曾两胜克罗地亚的事实，也折射出两队的差距。如今麦克拉伦未战先怯，打法趋向保守，绝非英格兰的利好消息。因此，英格兰队此番作客萨格勒布凶多吉少，最好的结果是带走一分。本报记者徐扬扬
