客场被雷丁逼平的联赛，曼联承受的打击实在不小。由于本轮朴茨茅斯的联赛将在26日进行，因此曼联原本很有希望重新夺回英超领头羊的位置，可结果却让客场战胜富勒姆的切尔西得了便宜。卫冕冠军本赛季首次坐上榜首，并将与曼联的积分差距拉开了2分，这与其说是蓝军状态大幅提升，不如说是拜不争气的曼联所赐。依靠小小罗的进球将最终比分锁定在1比1后，《每日电讯》称“曼联下半场为挽回局面的调兵遣将更适合周中的冠军联赛，而非对付像雷丁这样升入英超的暴发户”。可实际上，如果弗格森无法尽快扭转球队的颓势，此
前四连胜的最佳英超开局或许也只能被称作“暴发户”的表现了。
现在看来，上周主场沦陷于枪手的炮膛下为曼联赛季以来的一路狂飙设了一个转折点。那场赛后弗格森罕见地称曼联输得心服口服，显然爵爷心底里担心的事情发生了：球队的综合实力还远不足够甩掉其他强敌。于是，一周后来到马德杰斯基球场，弗格森的弟子们在稳守为主的雷丁面前依然毫无办法，无论鲁尼、理查德森还是换上的萨哈、索尔斯卡亚，都无法在对方龟缩的躯体上咬出任何伤口，要不是小小罗保持了新赛季开始后的良好状态，这场比赛最终很可能如同雷丁主帅科佩尔所言“我觉得好像3分到手”。
两支球队在顶级联赛未有交手记录，但在悠久的足总杯中，倒是老熟人。如果说来到客场的弗格森想当然认为该拿回3分，的确一点都不为过。十次交手中，雷丁只胜过曼联一回，那还要追溯到遥远的1927年。为此，在马德杰斯基球场，弗格森敢于大范围替换，在后防线用上了伤愈的维迪奇和海因策，在中场派出了卡里克、弗莱彻和理查德森。爵爷的信号很明确：在为冠军联赛留力的同时，也不放过相对轻松的客场3分。
但上轮曼联败给阿森纳的联赛，受到鼓舞的决不只是枪手一家。雷丁主帅科佩尔就在赛前表态：“我感觉这个主场不能输，至少需要一场平局。”科佩尔的理由一方面来自曼联的气势受压，另一方面则是本赛季以来球队主场的强势——至今雷丁仍未在主场输过一场球，而在这里悻悻而归的对手，还有同样来自曼彻斯特的曼城。而赛后，当曼联艰难拿到客场1分后，《每日电讯》还嘲笑曼联令雷丁成了“曼彻斯特球队的克星，接下来我们也许该关注，还会有多少曼彻斯特的队伍会在雷丁面前倒霉。”
实际上，科佩尔为雷丁制定的战术相当成功：稳守中后场的基础上追求进攻的成功率。因此，当曼联在失球前的控球率高达70%时，雷丁却能找到实效的破门手段。下半场刚开赛3分钟，薛琦铉的传中打在加里·内维尔的手臂上，主裁沃森认定是点球。任凭范德萨扑救时碰到了皮球，雷丁的多伊尔还是为主队首开纪录。
此后一切如弗格森所描述的，“对方8个人堵在了门前，还照样踢了90分钟，真不容易”。雷丁队友开始前赴后继阻挡曼联球员的反扑。结果此前多次错失机会的小小罗，终于在第73分钟接奥谢的传球突入禁区左肋，在晃过雷丁一名后卫后射远角成功，令曼联不至于尝到连续第二场的失利。
新闻作者:本报记者 金雷
