荆楚网(体育周报) 埃里克松的英格兰最为人诟病的就是中场组合，贝克汉姆、兰帕德、杰拉德和乔·科尔的组合总是无法同时打出最佳感觉。麦克拉伦上任第一期国家队乔·科尔受伤被唐宁替代，虽然看起来除了贝克汉姆的缺席外没有太大变化，但其中蕴涵了极大的变化。首先是看起来只是“临时工”的唐宁，由于乔·科尔受伤缺阵，这可能是唐宁走向世界舞台的第一步。虽然乔·科尔被认为是英格兰解决左路问题的第一选择，但唐宁
在新赛季给科尔制造了巨大压力。麦克拉伦在接受采访的时候毫不掩饰对唐宁的喜爱：“就像任何其他边路选手一样，他喜欢守住自己的位置，给对方球员太多空间。在世界杯上他的表现开始逐渐成熟起来，到了这次对希腊的时候我就更明显的感觉到了这种进步。现在的唐宁在边路的进攻和防守中真的找到了平衡。”这种表态和上赛季穆里尼奥表扬科尔的话几乎一摸一样，这显然不会让乔·科尔感到满意。众所周知，唐宁就是在麦克拉伦执教米德尔斯堡的时候脱颖而出的，师徒二人再次合作，默契程度绝对超过其他球员。另外，麦克拉伦喜欢在左路使用左脚选手，这对主要用右脚的乔·科尔也不是个好信号。
在中路组合的使用上，麦克拉伦也开始让难以在中路共存的双德组合发生变化，让在利物浦多次担任边路攻击手的杰拉德接替老队长贝克汉姆的右前卫位置。首先是杰拉德表示支持：“我在利物浦经常打这个位置，绝对没有问题。”然后是兰帕德从世界杯的梦游中“如梦初醒”，在对希腊的友谊赛中表现出一流水平。麦克拉伦也称赞了兰帕德阅读比赛和利用机会的能力：“唐宁在边路可以制造出一条走廊，但如果对手先发现并占据了这个位置，就没有意义。好在兰帕德先发现了，然后就充分利用这条走廊创造了几次机会。”对于兰帕德的表现，队长特里显得非常满意。在接受《每日邮报》采访时，特里说：“弗兰克给自己订了很高的标准，在过去的三四年中他一直是这样做的，他想在每场比赛中都做到最好。”《卫报》评论员普利特说，看起来这个中场搭配只有一个问题，“贝克汉姆还要回来的话，他站在哪里呢？替补席吗？”郭晓明
