从斯坦科维奇杯赛到世锦赛，易建联让人们看到：原来他和姚明的配合，可以比姚明和王治郅的配合更好。首战意大利，阿联贡献9分9个篮板，次战美国，阿联又用13分7个篮板证明了自己的作用。
记得2004年雅典奥运会的时候，是阿联第一次和姚明在世界大赛上配合，当时阿联还年轻得很，在场上有些不知所措。所以从雅典回国之后，阿联也坦陈，他当时对于姚明来
说，基本上没有任何帮助。但现在易建联对于姚明的帮助似乎已经超乎人们的想象。防守、掩护队友、呼应姚明，还有在篮下一次次地跳起拼抢篮板，这就是易建联在每一场比赛里都尽力去做的，他知道自己该做什么。
“教练交待我的任务，主要就是上去防守。”阿联说，“相对而言，自己在比赛中，有些进攻机会也要把握好，应该多穿插，寻找一些机会。”
中国队对意大利队的比赛，他就是这样做的。除了防守，在进攻上阿联也从来不犹豫。第二节比赛进行了一半，队友王仕鹏快攻突破到前场上篮，结果被对手的防守所阻挠，球滚出了篮筐，阿联立刻飞身上前补篮，造成了对手的犯规，得到两次罚球机会。同一节比赛临近结束，阿联还在篮下给对手来了一个结结实实的大盖帽。当然，阿联在全场比赛里最为精彩的一个球还要算第三节开场时的一粒进球，当时刘炜一次快速突破进攻没有成功，阿联顺势上前一个补扣，把球灌进了篮筐，这一球颇有姚明的风范，赢得了观众席上满堂喝彩。
8月20日晚上在与美国队交锋时，易建联也是这样做的。和美国队的霍华德对垒，阿联丝毫占不到优势，但是他就敢跳起来去“帽”对方的扣篮，就敢跳起来和对手抢篮板球。甚至，在比赛还剩下3分17秒结束时，阿联在禁区一侧拿到队友的传球后，直接一跃而起，在米勒头上狠狠地扣了一个篮。尽管当时中国队败局已定，但阿联这一记爆扣着实鼓舞士气。
因为在场上的一股子敢打敢拼的劲，阿联给美国队的巨星们也留下了印象，例如在扣篮时被阿联伸出手强往下按的霍华德就高度评价了易建联：“易这个年轻球员，他可能会成为下一个姚明。”
而说到自己这些年的进步，阿联自己是一副低调的样子：“打了那么多比赛，下来自己当然要总结一些问题吧，通过比赛去改进的吧。”这就是阿联进步的原因，简单而朴实。
