8月19日，中国队首战意大利，没想到，热身赛中习惯性的崩溃会在世锦赛上再次出现——第三节又成为了中国男篮无法逾越的鸿沟，意大利人用6个三分球就成功撕碎了中国男篮的防线。69比84，中国男篮世锦赛的首场比赛以15分的差距输掉，即便姚明独自拿下了30分9个篮板的成绩。
本场比赛，除了姚明拿到30外，王治郅、易建联也联手拿下了17分。意大利队巴斯
雷拿到该队最高的27分，比中国队的姚明少了3分，但他们的三分球不容小视——命中率超过50%。意大利人全场比赛三分球25投13中，除了砍下27分的头号投手巴斯雷之外，还有5名选手命中过三分。面对这一情况，中国男篮外线却根本无法作出回应。
意大利以5比0开局。两分钟后，姚明终于在篮下得球，双手扣篮得分，接着他凭借身高优势单打，转身中投命中。随后，中国队逐渐摆脱了刚开场时的拘谨。刘炜连投带罚拿下3分，带领中国队打出了9比0的高潮，以9比5领先。接着，王治郅与姚明在显示出篮下的优势，王治郅投篮不中，但姚明抢到篮板，反手投篮命中，首节过后，中国队以17比16领先。
意大利在第二节开始后连续远投命中，打出11比3的攻击波，一举以27比20超出。客观地说，中国队并不是没有反击的机会——第三节开始后，易建联、姚明联手将比分扳成39平，本节还剩7分45秒时，易建联的扣篮让中国队以43比41超出。不过，中国队的领先到此为止。第三节还有4分08秒时，意大利三分命中——意大利队50比48反超；两分钟后，意大利连续投中两记三分；一分钟后，巴斯雷三分再次命中——突然袭来的“三分雨”让意大利队以62比52大比分领先中国队。本节还有42秒时，杜锋投中一记三分，这是中国队本场比赛投中的首个三分球。不过意大利马上还以颜色，巴斯雷又是一个三分命中……短短4分钟里，意大利队6次投篮，全部是外围的超远投篮，惊人地弹无虚发，命中率达到100％。而这期间杜锋才投中了中国男篮的第一个三分球。从赢1分到倒输11分，三节比赛结束时中国队56比67落后再也难以追上对手了。
全场比赛还有5分钟时，姚明已经坐在了替补席上。眼看着场上的分差一度被拉到到16分，姚明只能用无助的双眼看着中国男篮度过最后的“垃圾时间”。69比84，中国男篮在世锦赛上用自己最习惯的方式输掉了这场开门之赛。
比赛中，中国队的外线进攻不力，在防守上也频繁出现问题。国家队防守算得上出色的朱芳雨，让他的对位球员巴雷斯得到了27分。因此，我们看到姚明、王治郅、易建联等内线队员不得不一次次去补防，因为外线球员的漏人，而失去了自己的位置———如此外线防守显然不合格。
