“过几天我就要过88岁的生日了。”说话利索，步履稳健，面色红润，精神矍铄，思维清晰。这就是记者见到张华国老人的第一印象。“我觉得打了几十年的太极拳是一个重要原因。”张老直言不讳，自暴长寿秘诀。要不是他自己说出来，谁会想到，他二十多年前患有严重的心脏病。
“1972年，我54岁的时心脏就糟得很了，心跳1分钟只有48次，稍微一活动还出现间
歇停跳，情况不好的时候几乎走不动路。”回忆起曾经的身体状况，张华国很是感慨。从军队退伍后，张华国进了原国家体委，成了一名行政秘书。60年代，原国家体委开始推行太极拳，近水楼台先得月，在那里工作的张华国开始接触到太极拳，跟着著名的太极拳师李天冀开始了最初的习练，虽然是简单的接触，但太极拳的锻炼功效却让张华国受益匪浅。因此，70年代他的心脏病越发严重的时候，他又捡起了太极拳，从此再也没有放手过。长年的每日习练给张华国带来了如今的健康体魄。他伸出手来给记者比划动作，不抖不颤，手上也没有多少老年斑。“这两年体检，医生说我心脏基本上已经没有大碍，身上也没有这疼那疼的，就觉得自己跟没什么病似的。”张华国乐呵呵地说。
“现在天天早上打上一个小时左右的太极拳，套数不多，主要是杨氏太极的24式、48式和88式。”张老很健谈，思维敏捷清晰，说话要点明确。“打拳这么多年，我的感受就是太极拳‘用意不用力’，讲究动静平衡，要控制好动与静，就要锻炼人的神经系统。打太极拳还要用心、用腿，整个过程要用力均匀，锻炼人的精神与反应能力，讲究和谐统一，浑然一体，在这个过程中就达到了祛病强身、延年益寿的功效。”老爷子自己练得好了，就在附近的天坛公园里教授太极拳，多年下来，张华国自己都不知道教了多少人，在国家体育总局他可是个“知名人士”，跟着他学过太极拳的人一拨一拨的。
1999年，张华国获得了“全国老有所为贡献奖”；2000年又获得了“全国健康老人”的称号。在张华国的眼里，他认为这是自己积极向上，不断学习的结果。退休后，除了坚持练太极拳，张华国还学习了书法，平时还喜欢打打台球，偶尔玩玩麻将，已经将近90岁，却拥有很强的记忆力。
跟其他打太极拳的老人不同，张华国还是一位太极理论的追求者。他说：“打了几十年的太极拳，这两年才觉得懂得了一点。”张华国认为，以前打太极只是单纯地重复姿势动作，追求的是技击用法，这样也有一定的成效，但中老年人学太极拳姿势动作时，还是先要学相关理论，即学太极拳锻炼的规律，懂规律，知其所以然，才能动作规范到位，形质兼得，才能收到‘益寿延年’的应有功效。正是在这样思想的鼓舞下，张华国在实践之余，不断地研究太极理论，阅读书籍，记述心得体会，也许正是这样，他才从几十年的太极拳习练中受益。他告诉记者，他现在正在整理自己的习练心得，希望能让更多的太极拳爱好者了解这些，在习练中收到事半功倍的效果。
